不生者，不取正觉——此二句八字，是众生往生与弥陀正觉，相依不离、相待而成之誓言。
第十八愿总共三十六个字，前面二十个字是愿——发心立志，后面二句八字是誓约。
“愿”跟“誓”是有差别的。有愿未必有誓，有誓必定有愿，有了志愿就有目标、方向，就会去寻找种种方法来达到目标。可是成就与否，却未必百分之百，有的人是随缘量力，对于能不能达到目标就听天由命，这就是有愿而没有誓。如果有愿又有誓，就会无论如何非达到目标不可，如“不达此愿，誓不为人；不达此愿，誓不成佛”。法藏菩萨说“若不生者，不取正觉”，若不能使十方众生往生，誓不成佛，就是这个意思。