七、“乘我愿力”彰显他力
这份讲义共引用三段善导大师第十八愿取意之文来解释第十八愿。其中《观念法门》所讲的第十八愿取意之文有“乘我愿力”四个字。整段文为：
若我成佛，十方众生，愿生我国，称我名字，下至十声，乘我愿力，若不生者，不取正觉。
我们看补充讲义：
乘我愿力——此句贯前后文，以彰他力；亦即依佛誓愿强力，使称念者得往生。
“乘我愿力”贯穿前文“愿生我国，称我名字，下至十声”，也贯穿后文“若不生者，不取正觉”。
沙粒巨石喻
十方众生，不论圣凡善恶，凡是愿生弥陀净土的众生，都必须靠弥陀愿力及弥陀佛力、功德力。只要靠弥陀愿力，任何众生都能往生成佛。若不靠弥陀愿力，任何众生都不能往生成佛。一粒沙或万吨巨石能否到彼岸，与重量无关，关键在于乘船否。任何圣凡善恶众生能否往生成佛，与罪福多少、修行久近无关，关键在于乘佛愿力否。乘佛愿力，万人万生；不乘佛愿力，万中无一。如何乘佛愿力？非常简单容易，只要“称我名字”，亦即“专称弥陀佛名”。只要念佛，即是乘佛愿力。
“若不生者，不取正觉”是什么意思呢？就是弥陀广度十方众生的愿力如果不能成就，他就不成正觉。
同时，“乘我愿力”这四个字也是彰显他力。所谓他力，是指阿弥陀佛的愿力与佛力，即阿弥陀佛因地发愿修行，愿行圆满而成正觉的度生力量。
“亦即依佛誓愿强力，使称念者得往生”，阿弥陀佛的四十八愿，有愿也有誓，誓愿成就的话，就有绝对的力量使称念者得以往生极乐世界。不管称念者是善人还是恶人，只要他念佛，就必定往生。为什么？因为都是靠阿弥陀佛的愿力。
“乘我愿力”这四个字，可以从三方面来讲：一就根机来讲，二就方法来讲，三就利益来讲。
（一）根机：等觉逆谤，皆靠佛力
就根机来讲，九界众生任何根机，上至等觉菩萨，下至五逆谤法，都应该往生极乐世界，也都能够往生极乐世界，不过前提是：都必须乘靠阿弥陀佛的愿力，否则不能往生。所以，印光大师说：
上根如文殊普贤之俦，下根如五逆十恶之辈，皆为净土法门所摄之机。
阿弥陀佛广度十方众生，佛愿宏深，不遗一物，佛力广大，普被三根，圣凡善恶都是阿弥陀佛摄受、救度的对象，只要靠阿弥陀佛的愿力，没有不往生的；若不靠阿弥陀佛的愿力，就没有能往生的。
并不是说凡夫需要乘托阿弥陀佛的愿力而圣人就不用，不是这样的，圣凡善恶一切众生要想往生弥陀净土，都要乘佛愿力。所以，文殊菩萨的发愿偈就说：
愿我命终时，除灭诸障碍，面见阿弥陀，往生安乐国。
生彼佛国已，成满诸大愿，阿弥陀如来，现前授我记。
即使是等觉的文殊菩萨，往生极乐世界也要阿弥陀佛来摄受他，靠阿弥陀佛的愿力才能进入安乐国——弥陀报土，因此才说“愿我命终时，除灭诸障碍”。除什么障碍？除往生极乐报土的任何障碍，这些障碍的消除都必须靠阿弥陀佛。
文殊菩萨如此，普贤菩萨也一样。普贤菩萨发愿偈说：
愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍，
面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。
所以，任何根机要往生极乐，都必须乘佛愿力，即使如释迦牟尼佛左右两位胁士，要想快速成佛，一样必须往生极乐世界；而往生极乐世界，都要乘佛愿力。
以上是就根机来讲。
（二）方法：念佛普摄上中下根机
就方法来讲，《观经》所说的修持法门，涵盖释迦牟尼佛一代大乘法门，也就是“定善”“散善”与“念佛”。
依靠定善、散善的功德回向往生，这是《观经》所讲的法门，也就是“要门”，是上中下三种根机当中的上根、中根，属于善的凡夫；在《无量寿经》摄生三愿中，属第十九愿的内涵，要回向才能往生，如果没有回向就不能往生。这是间接的。
而念佛，含摄十方众生，上中下任何善恶众生都能依靠念佛往生，在《无量寿经》摄生三愿中，属于第十八愿，即使未另回向，也必定往生，因为它是往生的正因，有如是因就必定有如是果。这是直接的。
因此，定散二善摄受的众生比较少，上中的根机才修得来；念佛则是普摄上中下十方一切众生。
以上是就方法来讲。
（三）利益：念佛易行，报土化生
就利益来讲，可分“因地”与“果地”
从因地来讲，念佛是容易的法门，任何人都做得到。不仅上根、中根做得到，圣人做得到，善人做得到，连下下根罪恶生死凡夫，即使到了临命终时，也都能做得到，所以是易行道。念佛以外的任何法门，不论是定善还是散善，都属于难行道。修持难行道，必须是上中的根器，并且还要回向。因此，修持念佛法门之外的一切法门求愿往生，都不能机理双契。就是说，即使上中根器修得来——契机，但是并不符合阿弥陀佛的根本愿——不契理；反过来说，既然不契理，当然也就不契机。
念佛本身就是往生的正定业，随顺阿弥陀佛的本愿，直接与阿弥陀佛的本愿感应道交。其他法门非正定业，不顺佛愿。所以，念佛可说是最为契理契机的。而阿弥陀佛是以名号功德来救度十方众生，因此就机来讲，都必须依靠阿弥陀佛的名号功德，依靠阿弥陀佛的愿力。
这是从因地来讲。
从果上来讲，念佛是“报土化生”，也就是往生弥陀报土，当下获得化生；所谓“果觉因心”——“以果地觉，为因地心；因该果海，果彻因源”，这是净土法门的精髓与特色，也是乘佛愿力之所在。
“以果地觉，为因地心”，以阿弥陀佛果地所成的正觉佛力、愿力，作为众生往生的增上缘，也可以说作为众生往生的功德资粮，往生的正因、正业、正定业。
“因该果海，果彻因源”，念佛众生完全领纳了阿弥陀佛果地的功德，阿弥陀佛果地功德全部授给念佛众生。
纯正的净土法门必定是果地法门，是当下修当下成就的，所谓“当生成就，一世圆满”。如果是因地法门，则有次第，必须生生世世修行不退，一阶一阶往上升华，先断见惑，再断思惑，然后断尘沙惑、无明惑，如爬楼梯一般，一层一层历尽五十一个阶位，才能进入第五十二阶的妙觉而成佛。
坐电梯喻
而果地法门是横超的，就像坐电梯，只要一上电梯，就快速到达第五十二阶位。
善导大师说净土法门是“五乘齐入”，五乘就是人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘，五乘的圣凡善恶众生，只要靠阿弥陀佛的愿力，都平等往生极乐世界；也就是说，菩萨靠弥陀的愿力往生，他们往生的机率不会比较多；我们凡夫也靠弥陀的愿力往生，往生的机率不会比较少，所以说“齐入”——齐因齐果，一因一果，因平等果平等。同一个因——称名乘佛愿力，而获得同一个果——往生成佛。
余善回向胎生报土
念佛以外的其他法门是回向功德祈求往生，所以是“报土胎生”，这在《无量寿经》“胎化段”有详细的说明。
《观经疏》“要门释”说：“定即息虑以凝心，散即废恶以修善，回斯二行，求愿往生。”显明以定善散善的功德回向也能往生，不过也是要靠阿弥陀佛，如果没有阿弥陀佛的愿力，怎么能往生呢？只是，这是间接的，必须回向才能往生，因为所修的因与往生极乐世界的果并不相应。而念佛是直接的，不用回向也必定往生，因果吻合。
三经唯明专念
净土宗以净土三经为正依经典，三经一致的宗旨即是第十八愿——念佛往生。善导大师说：
《无量寿经》四十八愿中，唯明专念弥陀名号得生。又如《弥陀经》中，一日、七日专念弥陀名号得生……又，此经定散文中，唯标专念名号得生。
所以，世尊讲定善也好，讲散善也好，目的都在于导归念佛往生，不是讲修十三观往生或者修三福往生。
《大经》的三辈也是一样，显意是讲定善和散善，可是就隐意来看，都有“一向专念无量寿佛”，所以说是“唯明专念弥陀名号得生”。因此，善导大师解释三辈文就说：
佛说一切众生根性不同，有上中下，随其根性，佛皆劝专念无量寿佛名；其人命欲终时，佛与圣众自来迎接，尽得往生。
并于《观经疏》最后结论说：
上来虽说定散两门之益，望佛本愿，意在众生一向专称弥陀佛名。
上来虽说要门之定善跟散善，可是从阿弥陀佛的本愿来看，释迦牟尼佛宣说定善、散善的本意，是要众生“一向专称弥陀佛名”。在这句结语中，善导大师以三辈往生文的“一向专念无量寿佛”来解释第十八愿的“乃至十念”，所以，一切众生的往生都必须靠弥陀的愿力。而在所有法门当中，唯有念佛才是直接乘靠弥陀的愿力。
由以上法语可知：三经唯说念佛，三辈也唯说念佛。
名号本具德能，令众生灭罪得生
如下品罪人，苦逼失念，但以称名，罪灭往生，非自己功夫善行；名号之中，自具万德以灭罪，自具佛力得往生。
阿弥陀佛的佛力无限大，绝对大，有绝对的力量救度任何众生。所以，如果全凭佛力，则任何人都能往生，就像下品生的罪人，他们是在什么情况下念佛往生的呢？并不是在身心安闲，能够息虑凝心、专心致志地念佛的情况下，是在“苦逼失念”的情况下，随人的声音而念佛，这样，他一样当下灭除八十亿劫生死之罪而往生极乐世界。
很明显，这并不是他的功夫，因为他苦逼；更不是他的善行，因为他一辈子无惭无愧，作恶多端，无恶不作，无作不恶，可说完全是靠阿弥陀佛的愿力而往生。
所以说，名号之中自然具备万德，来消除他的万恶之罪，名号之中自然具备阿弥陀佛的力量，使得任何人只要称名就必定往生。所以，念佛就是往生的正业、正因，不需要人力去插助、帮忙。
这个意思并不是说就不用敦伦尽分、去恶行善，不是！敦伦尽分、去恶行善是学佛人应尽的本分，我们本就应该尽这个本分，只是就往生来讲，正因就是念佛。
任何人，只要老实念佛，不起情绪，不生计较，平和无诤，自能预知时至、安然往生。
念佛即是乘佛愿力，莫不皆往
故知：称名念佛之本身，念念都在乘佛愿力，故必定往生，故是平生业成。
念佛的本身，念念都在乘佛愿力，上尽一形的众生念了一辈子佛固然是乘佛的愿力，即使临终十念的念佛，也是乘佛愿力，都必定往生。可说念念皆乘，无不乘佛愿力。
善导大师说：
上尽一形至十念，三念五念佛来迎，
直为弥陀弘誓重，致使凡夫念即生。
不论时节久近，不论善恶多少，只要念佛，就靠上了阿弥陀佛的愿力，所以说“必定往生”。也就是说，临终之机——当下临终就当下往生；平生之机——如果生命延长而继续念佛，也不失往生的身份，所以说“平生业成”。
善导大师“光号摄化”本愿取意文就说：
弥陀世尊，本发深重誓愿，以光明名号摄化十方，但使信心求念，上尽一形，下至十声、一声等，以佛愿力，易得往生。
“以佛愿力”，必定往生，而且容易往生。
善导大师“十即十生，百即百生”之文说：
念念相续，毕命为期者，十即十生，百即百生。
又说：
大意者：一发心以后，誓毕此生，无有退转，唯以净土为期。
从这几段法语来看，只要我们专念弥陀佛名，而且是尽形寿不退转、不改变，那就念念都在靠佛的愿力，都必定往生。所以，净土法门很强调“专”，专念弥陀佛名，专靠弥陀愿力。专念弥陀佛名即是专靠弥陀愿力。
是故大师在此之前即言“乘佛愿力，莫不皆往”。（《圣教集》466页）
它的全文是：
一心信乐，求愿往生，上尽一形，下收十念，乘佛愿力，莫不皆往。
都是在说明念念都是靠弥陀的力量；也因为靠弥陀的力量，所以任何人都容易往生成佛。
又言“以佛愿力，莫不皆往，故名易也”。（《圣教集》483页）
这是前面提到的“光号摄化之文”。
在历代祖师当中，提出念佛本身即是全凭弥陀愿力，纯然彰显全凭弥陀救度必定往生、容易往生的，只有善导大师这一脉。提出他力的目的，当然是在显扬阿弥陀佛的本愿、本怀，也就是佛心、佛愿，同时也在显示往生因果的容易与殊胜。
有他力可依靠，对我们来讲就容易。如果靠我们的力量，我们绝对没有这个力量。同时，所靠的他力，不是其他的佛菩萨，而是佛中之王、光中之尊的阿弥陀佛；而往生极乐世界之后就跟阿弥陀佛一样光寿无二，这岂不是殊胜？所以，不但殊胜的本身容易，容易的本身也殊胜。
枝芽靠树干喻
何以“称念佛名”即是“乘佛愿力”？因众生称名本从佛愿发起，如枝芽生于树干，念念得树干之力。为显明此理，大师加“乘我愿力”四字。
为什么称念弥陀佛名就是依靠弥陀的愿力呢？因为称名是阿弥陀佛的愿，是从阿弥陀佛的愿所生，就好像枝芽是从树干所生，所以，枝芽的生长乃至开花结果都是靠树干的力量。树干与枝芽，枝芽对树干，二者互相成就，树干成就枝芽开花结果，枝芽开花结果成就树干的目的。因为树干非为树干本身而存在，是为了开花结果。
相同的，我们念佛跟弥陀的愿力也是相互彰显：由我们念佛得往生，才显示出弥陀的愿力绝对、彻底；由于弥陀的愿力是无限的、绝对的、彻底的，才使我们罪恶生死凡夫离开六道轮回，往生极乐成佛。
为了显明这样的道理，善导大师就加上了“乘我愿力”这四个字。
而昙鸾大师之“缘佛愿力故，十念念佛便得往生”，正是同明此理。
石头乘船喻
显明念佛是乘佛愿力，最明显的就是龙树菩萨乘船的譬喻，以乘船来譬喻净土宗念佛法门是容易、轻松、安乐、快速、必定的。如同石头，即使再小，放在水面立刻沉入水底；即使再大再多，放在大船，就能到达彼岸。我们固然是罪恶生死凡夫，罪恶其重无比，在六道苦海当中永无出离之缘，可是如果有弥陀的愿力可以依靠，就能够轻而易举地度到彼岸。