佛告阿难：汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名。
这一段文，是整部《观经》画龙点睛的地方，可以说是我们的生命，也可以说是净土宗的生命。如果不是因为持名念佛能够往生成佛，那我们能有什么依靠？如果要依靠观想才能往生，或是依靠五戒圆满才能往生，或是依靠十善圆满才能往生，那我们怎么办？因为我们观想不来，持戒、行善也不清净，岂不是永远出离无期、永远没有希望？而念佛刚好是往生的正因，只要念佛就可以往生成佛，岂不是这句南无阿弥陀佛、这段经文所显示的，就是我们的生命，甚至比我们的生命还重要！
这段经文，也是日本净土宗开宗的根据。大家可能会很惊讶，开创一个宗派是何等大事，必须有经论、判教、传承、教理组织架构，所谓“教、理、行、证”，怎么可能依短短二十一个字就开创一个宗派？《法然上人全集》里有一篇《选择集纲要》，其中一段对话就透露出法然上人是依据这段文建立净土宗的，这一段话编在第十四段，叫作“开宗根源在流通文”（《法然上人全集》815页），我来念一遍：
法然上人常向人讲的一句话便是《观经》流通分之文：“佛告阿难，汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名。”并说：“闻名不信如不闻，虽信而不称如不信，唯应常称弥陀名。”
此《观经》流通分之文是整部《观经》的核心、骨髓、结晶，是净教的宗旨、方针、目足，是十六观的千里来龙在此结穴。《观经》一部的千开万阖，在于诱引群机入“一向专称”一行；弥陀本愿、世尊本怀在此。然而古今诸师未彻佛意，无择法眼，故于此经文昧而不知、盲而未见，以致解释此经，千解万释，皆误佛意，未中正鹄。独有传承昙鸾祖师之正脉、世称弥陀化身的善导大师释此《观经》，阐弥陀本愿正意，彰世尊出世本怀。大师解释此经文说：“上来虽说定散两门之益，望佛本愿，意在众生一向专称弥陀佛名。”真是一语万钧，净宗宗义，如拨云见日，朗然独照；似花落莲成，不带方便。
法然上人立宗问答
势至菩萨示现的法然上人深具宗眼、择法眼，故能依此一语而建立净土宗义。《净土随闻记》曾记载这样一段典故：
又，一时师（法然上人）语曰：一日予游月轮禅阁之馆，适山僧某来会。僧问予曰：“闻公立净土宗，尔乎？”予答曰：“然也。”又问：“依何经论立之耶？”答曰：“依善导《观经疏》中付嘱文立之。”
僧曰：“其立宗义，何唯依一文耶？”予微笑不答。彼僧还山语宝地真公曰：“空公得吾问，不能答。”真公曰：“空公不答者，非不能矣！以不足答故也。空公于我台宗，已为达人；且广涉亘诸宗，神智高迈，子也自料所问浅薄，勿敢轻蔑空公矣！”真公能知予者，圆戒法门乃予之弟子也。
诵《观经》之人何其多，独有善导大师知佛正意；读《观经疏》之人亦不少，独有法然上人依之开宗。佛法无多子，迷在永劫，悟在刹那。世尊拈花，迦叶微笑；弥陀之心，势至知之。所谓“圣人能知圣，凡夫不知圣”。
这一段文的大意是说，有一天，法然上人到“月轮禅阁”（“月轮禅阁”是当时宰相兼实公的官府，他是法然上人的在家弟子，最后也跟随法然上人出家），刚好也有一位比叡山的法师前来，这位山僧遇到法然上人，就问法然上人说：“听说你建立净土宗，是不是有这件事啊？”法然上人就回答：“是的。”山僧又问：“那么是依据何经、何论来建立净土宗呢？”法然上人就简单回答说是依据善导大师的《观经疏》最后的“付嘱文”来立净土宗。这位出家众一听，就很不以为然地说：“建立一个宗派怎么只是依据一段经文呢？”法然上人只是微笑而没有回答。之后，这位僧人回到比叡山，就跟宝地真公（宝地真公就是显真上人，也就是后来天台宗的座主。比叡山是天台宗的道场，座主相当是一宗的宗长）说：“法然上人给我这么一问，他就答不出来了。”显真上人就说：“法然上人不是回答不出来，他是不回答，原因在于他认为这种问法不值得回答。应知，法然上人是天台宗的达人，对经、律、论以及历来各宗各派都已经有很深广的涉猎，他的智慧很高深，你应该认为是自己问得浅薄，而不要去轻视法然上人，以为法然上人没有回答你就是不会回答，并不是这样的。”
所以，回答问题必须观机，机缘还没到的话，就要迂回、绕圈子，如果直截了当地回答，对方往往是不能理解的；若不能理解，就无法认同，就会导致诤论。
《观经》“付嘱文”就足以让法然上人开创净土宗，由此可见是多么重要。不过，所谓“千里来龙，在此结穴”，可知这段文背后所涵盖的是多么深广！
挈领喻
有一句话说“提纲挈领”，纲领一拿起来，整件大衣就全被提起来了。可以说，这段经文一提出来，整个净土三经，甚至列祖所开展、所传承的教理就通通掌握住了。