第十八愿的“十方众生”是讲“信受弥陀救度、专称弥陀佛名、愿生弥陀净土”的众生，这种众生跟阿弥陀佛是一对一的，阿弥陀佛的生命是为他而存在的，和他是绑在一起的。而且，第十八愿的“十方众生”往生的生命之所以存在，也必须因为有阿弥陀佛生命的存在。所以，第十八愿的“十方众生”跟阿弥陀佛是结合在一起的，是一体不离的，是休戚与共、同一个生命的。
第十九愿的“十方众生”就不是这样。他不是专称弥陀佛名，他是“发菩提心，修诸功德”，然后至心发愿，欲生极乐世界。他不是专靠阿弥陀佛，他是靠他自己，阿弥陀佛对这种众生来讲，并不是绑在一起的，并不是生命为他而存在的。而是向他保证说，他如果将这些功德回向愿生极乐世界，在他临终的时候，会来迎接他，使他即使没有专依靠阿弥陀佛，阿弥陀佛也要救他，迎接他往生极乐世界。
所以，第十八愿的众生与第十九愿的众生是不同的，而且差别是很大的，这个差别不在于阿弥陀佛，而在于众生的根机，众生因理解不同、信受不同，所以行持也不同。第十八愿的是悠游自在于阿弥陀佛的名号当中，第十九愿是因为他不了解第十八愿，不了解阿弥陀佛的悲心，他固然想要往生，可是自己又起一个念头，认为如果没有一种条件、没有某一种程度，恐怕不能往生，所以，他以发菩提心、修诸功德来作为往生的条件。