（一）难易对比二力攸分
《往生论注》开章即广释龙树菩萨“难易二道”判之义，借此开显，难行道之所以难，义更明朗；易行道之所以易，理尤突出。其文言：
谨案龙树菩萨《十住毗婆沙》云：菩萨求阿毗跋致，有二种道：一者难行道，二者易行道。
“难行道”者：谓于五浊之世，于无佛时，求阿毗跋致为难。此难乃有多途，粗言五三，以示义意：一者外道相善，乱菩萨法。二者声闻自利，障大慈悲。三者无顾恶人，破他胜德。四者颠倒善果，能坏梵行。五者唯是自力，无他力持。如斯等事，触目皆是。譬如陆路，步行则苦。
“易行道”者：谓但以信佛因缘，愿生净土，乘佛愿力，便得往生彼清净土；佛力住持，即入大乘正定之聚。正定，即是阿毗跋致。譬如水路，乘船则乐。
龙树菩萨围绕“诸、久、堕”而释难行道义，意显欲靠自力证悟圣果者，无论处于何时，皆是难行之道。昙鸾大师则更深契时机，言“于五浊之世，于无佛时，求阿毗跋致为难”。特标“五浊之世”、“无佛之时”，意显难行之义，佛灭更强（几近于无行）。以五浊之世、无佛之时，障缘多故，少依止故。有此二因，欲得自证不退，自然难上加难。欲详明此义，昙鸾大师开显五重要义，层层深入，一一简别，一目了知难行道于“无佛之时”难行难证之所以然。虽略举三五，已将紧要处一一点破；其幽远深义，可谓触目惊心。略申其义：
一者外道相善，乱菩萨法。
欲登不退地，得阿毗跋致，首当以智慧明辨菩萨法与外道之别。菩萨法以上求下化为本，以无染无著为要。福慧双修，定慧等持。既广摄世出世间一切善法，又无“我、法”二执，纯是清净无为无漏解脱之道，极般若智慧而成就。外道虽亦似求解脱，行世善，修苦行等，但执于人法，错认因果，有为有漏，非真实解脱之道。然其貌似解脱，似善而非善，无智行人，难辨真伪。经言：末法时代，邪师说法，如恒河沙。即是对末法众生智慧短缺、正邪不辨的明示，可知外道佛法其难辨之甚。此是修行入门第一难，乃内外简别。（如今外道弥猖，佛法反衰，此一难昭然明显。）
二者声闻自利，障大慈悲。
纵有智慧，能明辨外道与佛法之异而归依佛门。然入得佛门，有大小乘之别，欲登不退，直至成佛，须行大乘菩萨道，兴慈运悲，拔苦与乐。难行能行，难忍能忍，难舍能舍。六度齐修，万行总摄。如此大心，岂是凡夫所能？经言：“自未得度，欲度人者，无有是处。”纵有利他之心，若无利他之力、利他之行，则菩萨道但成一空言耳。凡夫所发悲心（实只是一有漏善心），多如画水，瞬间即逝，终必堕入自利小行中。一堕于此，则障大慈悲，佛道无由得成矣。上至七地菩萨，入寂灭之境，观一切皆空上无法可求下无生可度，尚难发起利他悲心，何况生死凡夫！此由行菩萨道的内因不具，以是故难。此是第二难，乃大小简别。
三者无顾恶人，破他胜德。
或有上根利智，有心行菩萨道，而处此娑婆五浊恶世，逆缘障道，触目皆是。处处五欲熏心，时时六尘乱性。未证无生忍、登不退地者，何能免此纷扰？虽有大悲心愿，却无顺缘保任此德，多被种种恶人、恶缘、恶业之所破坏。如小树未成，终被暴雨所折。昔日发大心之舍利弗，经不起天人考验而退失菩提心，甘堕声闻，自障悲心。圣者尚如此，何况凡夫？于今末法之际，五浊增盛，障难重重，此难弥显。
此一难彰五浊恶世行菩萨道之外缘障道甚多，以是故难。此是第三难，乃顺逆简别。
四者颠倒善果，能坏梵行。
或有出格丈夫，能不被恶缘所侵，修诸难行；若烦恼未断，无明未破，盛德未成，此生成就，终无有望。所起诸行，但得人天果报而已（人天之果，非无漏善，暂乐还苦，名曰颠倒）。一旦堕入人天福乐中，多迷于五欲六尘而不能自拔（富贵学道难）。欲生生不退、世世修行者，恐万中无一；多是随业流转去，一世不如一世。今世之梵行，则被来世之人天善果所破坏。犹如坯器，经雨则化也。如印光大师言：“既受生死，从悟入迷者多，从悟入悟者少。”此即所谓“三世佛怨”（以今世所修，纵得善报，然来世得果反堕，岂不怨矣。但求人天果报、不求生死解脱者，尤当思此）。如五祖戒、草堂清之辈，尚难逃此难，余者何人能免！所谓“生生增上、久乃可得”者，亦只成“可望而不可及”矣（吾辈虚浪生死，虽值多佛，久未解脱，即在于此。道绰大师以此而设问，建立圣净二门，确立净宗地位；善导大师以此而立机法深信）。此即果中简别。
前三就“因”论难，此四就“果”论难。以此世之果，即后世之因，意显生生世世皆难出轮回矣。此是昙鸾大师三世通观之深邃法眼，其智慧与悲心，令人感服！凡欲久居娑婆救济众生者，尤当深思此难。若是久修菩萨道，深证无生忍，能处染不染，逢恶不变，如鹅鸭入水，水不能湿者，方堪游戏地狱之门，处秽拔苦，任运度生。若是具缚凡夫，未得不退转位，不可混俗度生。如《大智度论》云：“具缚凡夫，有大悲心，愿生恶世，救苦众生者，无有是处。何以故？恶世界，烦恼强，自无忍力，心随境转，声色所缚，自堕三途，焉能救众生！”
五者唯是自力，无他力持。
上之四难从义理上阐释菩萨道难行的种种原因，古德判第一为智障，第二为悲障，第三、四为方便善巧障。有此诸障，故菩萨道难成。究其根源，则因“唯是自力，无他力持”故，以种种修行难关，皆须凭真实智慧功德力一一突破，方能成就佛道。若无真实智慧选择力，难过第一难；若无大悲菩提心力，难过第二难；若无摧伏邪魔外道破坏力，难过第三难；若无“隔世不迷，入尘不染”之大三昧力，难过第四难。此四难不过，欲成佛道，未之有也。一言以蔽之：末世众生，于五浊之世、无佛之时，唯仗自力，不仗他力，终难成就菩萨道。此是二力简别。
难行道唯是自力故，如跛人步行，一日不过数里，极大辛苦。其因虽多，可别归为四难：一时难，二处难，三所行难，四所向难。所谓久乃可得，即时难；五浊之世、无佛之时，即处难；行诸难行（唯是自力），即所行难；至阿毗跋致（乃至上成佛道），即所向难。五重要义，显此四难，可谓微妙至极，处处闪耀着智慧之光。
反之，易行道之所以易，因有“他力摄持”故：“但以信佛因缘，愿生净土，乘佛愿力，便得往生彼清净土。佛力住持，即入大乘正定之聚。”种种诸难，皆迎刃而解。以易行道不涉他种行业，不须智慧明辨他法真伪，但称弥陀佛名，求愿往生则足。以念佛一法，佛所摄故，巧入佛法（暗合道妙），无有非法可拣择。如《观经》言念佛众生：“当坐道场，生诸佛家。”若修他法，则需智慧明辨是菩萨法耶？非菩萨法耶？念佛则不如是，唯以佛界为所缘境，乃直见父面，天然佛道。所谓“母子相忆，不相舍离”也。无论上智下愚，皆可遵此一行，故无第一难。
凡夫因中虽无力成就菩提心，但愿往生实即净宗无上菩提，则可乘佛愿力，入无为涅槃界，成就大乘极果，自然圆满利他功德，所谓“能自利即能普利一切”也，故无第二难。
称名一法，佛力摄护，易行易往，无有能破。时处诸缘无碍，时节久近无碍，罪福多少无碍，所谓“诸邪业系，无能碍者”，故无第三难。
生于净土，见生之火，自然而灭；上成正觉，证大涅槃。不堕人天福乐中，永出轮回，成就梵行，游化十方，任运度生，故无第四难。
此四易皆由弥陀愿力所成就，但能信受奉行，则称名自归，疾速圆满功德大宝。犹如水路，因船力故，须臾千里，此即他力之不可思议处！诚如龙树菩萨所彰：“一、速、必”也。
两相比较：“余门学道，似蚁子上于高山；念佛往生，如风帆扬于顺水。”力用悬殊，自可体悟昙鸾大师“劝舍难行，归于易行”之深切悲心。