序 言 一、关于传承
佛教虽有八万四千法门，中国虽有八大宗派，但“净土为归”几乎成为明末以来所有佛弟子的共识。早在隋唐时期，各宗祖师纷纷注解净土经典，以期门下弟子皆能归心净土。
这就带来一个问题：各宗以自宗教理所解释的净土，往往彼此存在很大差异，比如：极乐世界是何种净土？阿弥陀佛摄受何种根机？逆恶之人十念称名往生是何道理？……
有的论师得出结论：阿弥陀佛摄受菩萨根机。还有的论师得出结论：“凡夫临终十念得生”是佛的方便说，只种远因，不能往生。此论一出，念佛行人纷纷退失信心。
善导大师标心结愿，奋笔著疏，专依净土三部经，纠正了各宗行人对净土的曲解错解，彰显了阿弥陀佛“本为凡夫”的大悲本怀，并集龙树、天亲、昙鸾、道绰净土理念之大成，创立了净土宗。由此，念佛一道遂为大众所喜乐，原来曲高和寡的幽深佛法一时间深入民心，以至于长安城出现“家家弥陀佛，户户观世音”的盛况。
净土宗教判
净宗判教
龙树判教
昙鸾判教
道绰判教
印光判教
宗旨与行法
特点
摄受根机
现代社会信息发达，若摸不清净土门路，各种观念的碰撞会使人产生疲厌之感：“到底依哪种说法？”
早在民国时期，印光大师就曾指出：“须知净土法门乃一代时教中之特别法门，不可以通途法门并论。”来到净土法门，如果还强调“由戒生定，由定发慧”，则是背离法门宗旨，“以通途法门并论”。
了解净土宗的法脉传承，就能把握正确方向，就不会被异解异见所动摇。
二、关于信心
“往生，我够不够资格？”很多莲友常常这样自问。无须深刻内省，就知道自己对往生毫无把握。即使一时感觉有希望，逆境一来，信心顿失。
想从自己身上寻找往生的理由，其结果的确不令人乐观，“我妄念太多，我罪业太重，我修行不够……”，我们一直把注意力集中在这些方面，因此倍感前途渺茫。
但是，净土宗既言“救度的法门”，就不比较众生的能力，而在于是否顺从救度，这就是净土宗特别强调信愿的原因。蕅益大师说：得生与否，全由信愿之有无。真有信愿，则对往生应有绝对的把握。可见，我们在信愿方面的确有所欠缺。
开宗祖师善导大师对净宗行人的信心有明确的阐释：
一者决定深信：
自身现是罪恶生死凡夫，
旷劫以来，常没常流转，
无有出离之缘。
二者决定深信：
彼阿弥陀佛四十八愿，
摄受众生，无疑无虑，
乘彼愿力，定得往生。
亦即：对于了脱生死一事，相信自己毫无能力；相信依靠佛力，定得往生。这就是净土法门“他力”的内涵。
“一者决定深信”是对自己根机的审视，善导大师说自己是“罪恶生死凡夫”，乍听之下，不易接受。我们习惯于“众生无边誓愿度”的菩萨誓言，甚至以菩萨身份自任，一心想要弘法度众（确实精神可嘉），不大去思维做一个平常、静默的念佛凡夫被阿弥陀佛救度。冷静观察自己的根机，实在如大师所言。
既言“念佛”，念的是佛，就不要总关注自己有无力量，而要把目光转向阿弥陀佛——阿弥陀佛大慈大悲，无一众生舍而不救；阿弥陀佛大愿大力，五逆谤法亦能得度。此即我们常说的“四十八愿度众生，九品咸令登彼岸”。善导大师言：
以佛愿力，
五逆十恶，罪灭得生；
谤法阐提，回心皆往。
是阿弥陀佛有伟大的愿力，是六字名号有往生的功德，任何人称念它都能往生！
原来我也往生有分！
如此，则每一声的念佛，都是决定往生的念佛。
阿弥陀佛将佛号赐予众生，众生即使临终才听闻到，当即称念，当即往生，并不是众生称念到某种功夫境界佛才救度。
本书所收录的，大多是发生于近年的感应事迹，当事人也多是些烦烦恼恼的平常人，甚至是愚人、恶人、亡人，还有动物，目的在于借此劣机，突显阿弥陀佛的救度光明，使每一位读者对往生都能生起决定之信。初读这本书的人可能会问：“这些人没有出格的修行，他们靠什么往生？”答案是：他们靠阿弥陀佛的愿力去往生，靠称念名号去往生。因为《无量寿经》第十八愿保证说：
设我得佛，十方众生，
至心信乐，欲生我国，乃至十念，
若不生者，不取正觉！
“信顺我的救度，称念我的名号，愿生我的净土，如果你不往生，我就不成佛！”
时至末法，净土法门越来越显现出“大悲为凡”、“心偏愍念常没众生”的特质。
当我们决定一生专修念佛、求愿往生之时，我们的往生就已经决定下来了。此理不难接受，比如说一个人造了严重的杀业，多年后死去，堕入地狱。此种恶报是在他生起杀念的时候就已决定下来了。
可能还有的莲友担心临终若不能保持正念，不就会前功尽弃。这是不了解阿弥陀佛誓愿的缘故。阿弥陀佛在第十九愿保证说：“愿生我净土的人，临终时我一定来迎接他，如果不这样，我就不成佛！”《阿弥陀经》也说：平时一向专念阿弥陀佛名号的人，临终必得圣众来迎的果报。
临终之时四大分离，正是众生最需要安慰的时刻，大慈大悲的阿弥陀佛怎么会视而不管呢？
一向专称弥陀佛名之人，自然与弥陀心心相印，平时坚信“一向念佛，佛必来迎”，无论临终情况如何，都决定往生。彻悟禅师说：“心重业强，唯西方是趣，则他日报终命尽，定往西方，不生余处矣。如大树大墙，寻常向西而歪，他日若倒，决不向余处也。”
从净土三经以及本书的感应事迹我们得知：纵使平生未曾念佛，临终念佛仍不失往生；纵使临终未曾念佛，中阴身念佛亦得往生。弥陀的慈悲层层无尽，弥陀的救度随时存在，众生的往生随时可得，并非须等临终方能决定，或必借助念才有把握，更非平生不念佛、专赖临终他人助念。一个真愿往生的人，必定立闻立行，毫不迟疑；而平生仰投佛愿、专修念佛之人，其往生即已决定，不待临终助念，故以念佛为往生“正定之业”，如善导大师所言：
一心专念弥陀名号，
行住坐卧，不问时节久近，念念不舍者，
是名正定之业，顺彼佛愿故。
所以，净土法门是：不论僧俗，不论智愚，不论罪福多少，不论修行久近，不论功夫深浅，不论平生临终，不论何种死缘，乃至中阴身、三恶道……众生根机，一切不论，但只得闻阿弥陀佛名号，一念归投而尽心念佛愿生者，无不得生！
三、关于念佛目的
“念佛怎么总是不得力？”很多莲友都有此苦恼。如果通过钻研般若经典，以期加深对净土法门的领解，其结果只能如缘木求鱼，一则根机不堪，一则方向有误。净土法门既言“三根普被”，就不要在自身素质上寻找症结，而应自问：方向是不是有问题？
如果念佛的目的是追求内心凝定、明心见性，则已不是他力救度的净土门，那就是回到自力修行的圣道门了。
如上所引善导大师“乘彼愿力，定得往生”之文，既然是乘佛愿力去往生，那么，怎样乘佛愿力？
那就是念佛。善导大师说：
但能上尽一形，下至十念，
以佛愿力，莫不皆往。
念佛是乘佛愿力，不是修戒定慧，不是修清净心。念佛就能乘上佛的愿力；乘上佛的愿力就能往生。《观经》云：
光明遍照十方世界，
念佛众生摄取不舍。
往生是六字名号的自然功能，无须特别回向（若修余行求往生，因余行的本来果报不在净土，所以必须回向，回转方向），因此在《动物往生佛国记》八哥、鹦鹉等念佛也能往生。
我们身为凡夫，如果人为地把念佛的目的转向别处，比如念佛求心地清净、念佛求断除烦恼、念佛求人天福报，则有违弥陀本意，错失大利，甚为可惜。
人生在世，种种不顺，皆因福薄罪深。六字名号具含无量功德，因此称名就能消无边罪业，业消则能病愈、难免、怨解。获得世间福报是六字名号的辅助功能，念佛的目的还应是往生净土。印光大师云：
须知真能念佛，
不求世间福报，而自得世间福报，
如长寿无病、家门清泰、子孙发达、
诸缘如意、万事吉祥等。
若求世间福报，不肯回向往生，
所得世间福报反为下劣，
而心不专一，往生更难决定矣。
四、关于行持
世尊在经中盛赞阿弥陀佛名号功德：阿弥陀佛名号，具足无量无边、不可思议、甚深秘密、殊胜微妙的无上功德。所以者何？“阿弥陀”三字中，有十方三世一切诸佛，一切诸菩萨、声闻、阿罗汉，一切诸经、陀罗尼神咒无量行法。是故，彼佛名号即是无上真实至极大乘之法，即是无上殊胜清净了义妙行，即是无上最胜微妙陀罗尼。而说偈曰：
阿字十方三世佛，
弥字一切诸菩萨，
陀字八万诸圣教，
三字之中是具足。
舍利弗，若有众生，闻说阿弥陀佛不可思议功德，欢喜踊跃，至心称念，深信不懈，于现在身，受无比乐；或转贫贱获得富贵，或得果免宿业所迫病患之苦；或转短命得寿延长。或怨家变恨，得子孙繁荣，身心安乐，如意满足。如是功德，不可称计。
南无阿弥陀佛名号含有无量义，无所不包。这句名号，就是全部的佛法，尽虚空、遍法界所有一切法，无法不包！所以，念这一句名号，一切都念到了。
慈云灌顶法师说：世间人，求消灾、求免难，诵经、念咒，或者是用其他种种忏法，都有效。假如是极重罪障，到所有的忏法、经法都没效、都不起作用时，这一句阿弥陀佛就能消、能除。
消灾灭罪，这一句佛号是第一功德。很多人不知道，而舍此他求，生病了，去念《药师经》；有灾难了，去念《普门品》……不知道这一句阿弥陀佛的功德，已经远远超过所有经咒。
《观音经》说：“有一人供养六十二亿恒河沙菩萨，不如一时礼拜供养观世音菩萨。”《十轮经》说：“一百劫念观世音菩萨，不如一食顷念地藏菩萨。”《群疑论》说：“一大劫念地藏菩萨，不如念一声阿弥陀佛。何以故？佛是法王，菩萨为法臣，如王出时，臣必随从，大能摄小。佛是觉满果圆，超诸地位，所以称念者功德最多，过于地藏菩萨百千万倍。”
善导大师言：
自余众行，虽名是善，
若比念佛者，全非比较也。
莲池大师言：
持名乃善中之善，福中之福。
有人误解：“怎么光念佛，不行善修福？”岂不知念佛是全法界最大的善行！祖师苦口婆心劝诫我们“宝此一行”、“老实念佛，莫换题目”、“将此一句佛号，当做本命元辰”（当然，专修念佛决非不行其他诸善，只是不将这些当作往生补助，而是感念佛恩的自然之行）。
印光大师在《文钞》中盛赞善导大师“专修”理念：
善导和尚系弥陀化身，有大神通，有大智慧，其宏阐净土，不尚玄妙，唯在真切平实处教人修持。至于所示专杂二修，其利无穷：专修，为身业专礼，口业专称，意业专念，如是则往生西方，万不漏一。杂修，为兼修种种法门，回向往生，以心不纯一，故难得益，则百中希得一二，千中希得三四往生者，此金口诚言，千古不易之铁案也。
五、关于一心不乱
《阿弥陀经》要旨言：
不可以少善根福德因缘，得生彼国。
若有善男子、善女人，
闻说阿弥陀佛，执持名号，
若一日、若二日、若三日、若四日、
若五日、若六日、若七日……一心不乱。
其人临命终时，
阿弥陀佛与诸圣众，现在其前。
是人终时，心不颠倒，
即得往生阿弥陀佛极乐国土。
善导大师解释这段文说：
极乐无为涅槃界，随缘杂善恐难生。
故使如来选要法，教念弥陀专复专。
七日七夜心无间，常时起行倍皆然。
临终圣众持华现，身心踊跃坐金莲。
“少善根福德因缘”即“随缘杂善”；“一心不乱”即“念弥陀专复专”。能尽形寿专修念佛，不认为念佛有所不足，不见异思迁，信愿坚固，此即为“一心不乱”，人人都能做到。
若将其解释为功夫境界，则不是“三根普被”的净土门。
莲池大师、蕅益大师将“一心不乱”解释为“事一心不乱”、“理一心不乱”，是在特殊时期的方便引导。当时各宗行人大都轻视净土念佛，大师因此把净土宗说得酷似禅宗、教下，听起来高深玄妙，一则吸引圣道行人皈心净土，再则折服他们的轻慢之心。这一点，从莲池大师《竹窗随笔》中可见端倪。蕅益大师释“一心不乱”有随他意、随自意两种，随他意释为“事理一心”，不为见思、二边所乱；随自意释为“信愿一心”，不为观想、参究等乱。
六、关于瑞相
念佛人往生多有瑞相，但如果认为一定要有瑞相才能证明其往生，则是本末倒置。
信瑞相，更要信佛语。往生与否，当依佛语为断。
善导大师释《无量寿经》第十八愿言：
设我得佛，十方众生，
称我名号，下至十声，
若不生者，不取正觉。
彼佛今现，在世成佛，
当知本誓，重愿不虚，
众生称念，必得往生。
可知：一向念佛、愿生极乐之人，纵然别无瑞相，决定往生！因为佛愿不虚。
念佛往生，乃是不可思议的法门，往生与否，并非凡眼所能见，唯可仰信佛语，一向念佛，应知往生决定。
本书所收集的往生事例，大都列举瑞相，目的在于引导初机浅信之人，因为他们信根既浅，不能直信佛语，须以事相为辅证。
克实而论，轮回三界、烦恼难断的凡夫能够称念“南无阿弥陀佛”，就是法界中最奇特的瑞相。
七、关于戒善
“既然阿弥陀佛这么慈悲，我就可以随便了，反正无论如何佛都救度我”，此是邪见。阿弥陀佛虽未设戒善为往生条件，但戒善是佛弟子的分内之事。一个领受阿弥陀佛慈悲救度的人，必能体会“我身如此庸劣，阿弥陀佛却毫不嫌弃”而变得心地柔软，从而发自内心地理解众生、帮助众生。印光大师一再劝诫：
学佛之人，
必须敦伦尽分，闲邪存诚，
诸恶莫作，众善奉行。
有时间却不念佛，有余力却不行善，甚至放纵恶业，如此之人，是不知弥陀悲愿，是不觉五欲之患，是不喜佛教气氛，大限一到，恐怕只有扪摸虚空了。
阿弥陀佛的救度固然不舍一人、万机不漏，但观察临终身无病苦、自在往生之人，多是心地柔善、仰顺佛愿、念佛精勤之辈；而平时性恶刚强、念佛悠泛之人，临终多现病苦之相，这也是铁的事实，足可发人深醒。