第八条“特留念佛”之文
第八文：末法万年后，余行悉灭时，释迦如来以慈悲，特留念佛之文
先解释标题。“末法万年后”，在佛经当中记载：末法时代一万年，这一万年末法之后，就进入法灭时代。怎么叫法灭时代？就是说经典、修行都没有了，三宝也不见了，到了法灭时代，没有一座寺院，也不可能见到一张佛像了，也不可能再拜读什么经典了，更不可能见到出家人了，叫法灭时代。众生可怜啊！可悲悯啊！连三世因果、六道轮回都不知道，没有出家人，没有佛经，哪个给你讲呢？没有人知道。这个时候的众生，造恶无量无边，经中说：法灭时代众生，寿命只有十岁，烦恼非常重，即使是父母、夫妻、兄弟，见面就杀，哪个杀人杀得越多，越勇敢，你不杀他，他要杀你。所以，彼此非常恐惧，见人就杀，那个时候，最可怕的动物就是人，一见面，他就要杀你。到最后，大概有万把人，逃到深山里，见到他人就躲起来。渐渐地，大家觉得这样也不是办法，慢慢开始行善，慢慢地寿命才增加。那个时候叫法灭时代。
我们现在，有念佛堂，有寺院，有佛像，有法师讲法，有经典，我们这个时候，众生的善根福德跟法灭时代的众生相比，哪一个好啊？当然是现在好了。现在如果跟释迦牟尼佛那个时代相比，当然比不过，如果比法灭时代，那就强太多了。所以法然上人讲，法灭时代的众生看今天的众生，就好像今天的人看佛一样，因为他没法跟你比啊！你看，还能修行，还能受戒，还能打佛七，还能诵经，还能如何如何。他那个时候，连一尊佛像都见不着，出家人一个都见不着，善根极薄，恶业极深。而这样的时候，这样的众生，能讲其他修行吗？其他修行也没有人讲了，即使讲，他也做不了，他哪里做得了呢？所以讲“余行悉灭”，“余行”就是指念佛以外的一切修行，所谓打坐、参禅、拜忏。他忏本都没有，怎么拜？也没有去寺院拜，也没有师父领导拜；打坐，根本不知道；诵经，经典都没有了，怎么诵经？持戒，和尚都没有了，谁给你受戒？还谈持戒呢。这些所有的行都灭了，众生恶业太深重，所以就灭了。
那我们讲：“法不灭不好吗？正法久住不好吗？”正法久住，这是所有佛菩萨、佛弟子的愿望，但是，众生的恶业深厚，所谓机缘，机没有了，法就熄灭了，佛法是这样的，“薪尽火则灭”，佛法像智慧之火，众生的根机像柴一样，你有这个柴，火才能点燃；柴烧没了，火就熄灭了。那么，有学佛、能修行的众生，有这样的众生，才有佛法。到时候众生的根机都不堪了，不能够修行圣道法门了，所有的法门、经典自然就灭了，没有人修啦。
那时候的众生苦恼无边。怎么办呢？释迦如来以慈悲特别留念佛这一个法门在世间，可见得念佛法门是超越正、像、末、法灭时代，是常住不灭的教法。在梵文本《无量寿经》里面是这样说的：“永作伟大赠礼。”能使此法永不消灭。
经文这样说：“当来之世，经道灭尽，我以慈悲哀愍，特留此经，止住百岁。”你看，“经道灭尽”，看了心里都很难受，“我”是释迦牟尼佛，以大慈大悲，哀愍众生，特别留下这一部《无量寿经》，《无量寿经》就是讲弥陀本愿、专修念佛，留下这一部经，就是留下念佛。“止住百岁”，那个时候，人的寿命只有十岁，止住百岁，就是说任何人都可以闻到，都可以念佛。“其有众生，值斯经者”，有众生遇到这一部《无量寿经》念佛法门，怎么样呢？“随意所愿，皆可得度”，这么容易往生，叫“随意所愿，皆可得度”。“皆可得度”就是皆能往生，只要你愿意去往生，个个往生，叫“随意所愿”。
释迦牟尼佛慈悲，为什么不把别的经典流下来，而专门留这一部经典呢？这是因为别的经典即使留下来，也没有人能够学，因为别的经典都是教我们修行戒定慧的，那个时候，众生根机不堪了，也没有出家人了，怎么修戒、修定、修慧呢？所以，别的经你想留也留不下来，众生根机不堪于修持，没有这样的众生了。而《无量寿经》念佛法门不靠你修戒定慧，你烦恼再重，你再是末法众生，你再是法灭众生，你会念佛就能往生，是靠佛的誓愿力。所以，这部经典留下来，能广度众生。这部经留下来，就等于把所有的经留下来了，为什么？能留下来念佛，能念佛往生净土，你就能成佛；能成佛，所有的经典你就会讲，那不等于留下来了吗？所以要特留念佛。
比如说《无量寿经》里面也讲到“舍家弃欲，行作沙门”，在三辈往生里面讲到这一点，这句话，在现在或许还有人能做到，那么法灭时代能不能做到呢？做不到了，没有出家人了，你到哪里舍家弃欲、行作沙门啊？所有讲的其他的，都做不到。能做到的，只有念佛，所以“特留此经”，就是“特留念佛”。
那我们就更加知道，释迦牟尼佛应化在这个世间，他的本意就是讲念佛法门。“我在这个娑婆世界成佛一次，把念佛法门一直流到正法、像法、末法、法灭的时代，当然，这个法门是我成佛最要讲的法门”。所以称为“出世之本怀”。我们来学念佛法门，就顺了释迦牟尼佛的本心。其他法门是针对其他众生的，有持戒的众生，就给他讲持戒的法门，有修定的众生，就给他讲修定的法门，还有学密宗、禅宗、天台宗的众生，则给他们讲这些法门，可是，佛本身要讲的法门，是能度脱一切众生的法门，那就是念佛法门。我们能够念佛，是何其光荣！何其殊胜！吻合释迦牟尼佛的本心本怀。
我们来比较，法灭时候的众生，遇见《无量寿经》念佛法门，“随意所愿”都可往生。我们现在的众生遇见《无量寿经》念佛法门，能不能往生？是不是决定往生？（“是！”）这个叫做“举远摄近”，举未来遥远的时候、一万年之后的众生都能往生，是显示不到法灭的时候，所有众生遇见念佛法门更能往生！