第四、阿弥陀佛是一尊临终来迎的佛
一个念佛的人，阿弥陀佛现在就开始以他的无量光明给予其周全的保护、照顾，未曾暂舍，到临终的时候就现身把我们迎接到极乐世界，如《阿弥陀经》言：
其人临命终时，阿弥陀佛，与诸圣众，现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生，阿弥陀佛，极乐国土。
一个将要临终的人，如果他平时都没有念佛，通常都会手忙脚乱，恐惧一旦断了气不知道自己到底要去哪里？想到要跟恩爱的家人离开了，要跟这个世间建立 的一切事业、财产离开了，要跟这个环境离开了，非常的依依不舍。接下来呢，冤亲债主要来讨债，黑无常、白无常拿铁链要来捉拿去审问判罪，心中非常痛苦、紧 张、害怕。
但是念佛人不会害怕，因为阿弥陀佛会亲身来保护我们、迎接我们，在临终快要断气还未断气之时，阿弥陀佛就先出现了，他就会清晰的看到阿弥陀佛，那时候，他就会庆喜踊跃的跟着阿弥陀佛往生极乐世界。
我们只要愿生极乐世界，专一称念阿弥陀佛，时间一到阿弥陀佛就会来接我们。从现在一直到临终，阿弥陀佛都不会有一分一秒一刹那的舍弃、忘记、厌离我 们，不管我们那个时候是昏迷的，或是清醒的，阿弥陀佛照样来迎接我们。因为昏迷只是器官昏迷，在外人来看，昏迷的人当下不会念佛、眼睛看不到、耳朵重听、 手脚不能动，可是那个人的心却是灵灵明明的。一个愿生极乐世界的人，他那个时候还是会念佛，而且阿弥陀佛来迎接他的时候，他跟阿弥陀佛、阿弥陀佛跟他，是 彼此之间看得清清楚楚的。所以我们平生只要负责念佛就好了，往生的事阿弥陀佛自然而然会完全、完善、完美的负责，接引我们到极乐世界去。
假若一个念佛人临终的时候，因为病苦的折磨口念不出佛号来，也没有关系，他心中有安慰，想着：“时间一到阿弥陀佛就会来迎接。”所以一个念佛的人， 到临命终的时候不会恐惧，不会慌张不安，只静静的等待，等待弥陀的来迎。所以，我们就平静的、轻松自在的“南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀 佛……”等待弥陀来迎接就好。总之，有阿弥陀佛的来迎，会让所有念佛的人，充满着安慰，充满着希望！
有些人会这样担心：“如果我临终病苦念不出佛来怎么办？”我告诉你，没关系，不用担心，你的情况阿弥陀佛都知道，阿弥陀佛有大神通，阿弥陀佛有大愿 力，阿弥陀佛以他的大慈悲、大智慧，晓得这个人有什么样的业障，会遭受什么样的临终，是能念佛或不能够念佛，是昏迷或者是清醒，这些阿弥陀佛通通知道。所 以他不会舍弃我们、不会放下我们不救，时间到了一定会来迎接我们。所以只要我们平常有愿往生极乐世界的心，而且这个心是虔诚的、真实的，从今以后没有杂修 杂念，都专念一句南无阿弥陀佛，这样的人，临终的时候一定往生极乐世界。不管临终有昏迷、没有昏迷，也不管临终的时候是否会因身苦病痛而没办法念佛。我们 只要负责平常的时候念佛就好了，临终的时候如果有身苦病痛佛号念不出来也不要紧，只要心中静静等候阿弥陀佛来救我们就好了。因为我们知道阿弥陀佛是光明摄 取的佛，是临终来迎的佛，时间一到他就一定会来迎接我们。
正因为这样，所以一个念佛的人，心中永远都是安稳的、安慰的，也因为这样，所以这个法门又叫“易行道”，是容易的法门、安乐的法门，要不然众生就永远苦恼了。
假使阿弥陀佛没有光明摄取我们，没有临终来接引我们，即使我们现在念佛，也会心中不安。会想：惨啊！虽然现在我很用功的念佛，可是临终的时候，如果 病苦念不出佛来怎么办？如果昏迷那怎么办？其实都不用有这些担忧，因为阿弥陀佛他时时存在、处处存在、有大神通，他都知道你的情况而会适时保护接引你。我 们这个法门是没有任何条件的法门，所以只要我们愿生极乐世界，专门念南无阿弥陀佛，不要去杂修杂行，完全依靠阿弥陀佛，如果做到这样子，就一定往生决定。
我讲到这里，大家对这个法门有什么问题，可以尽量提出来发问。
问：这里有两个问题。第一个问题：修行需要具足信愿行，法师在宣讲时，强调阿弥陀佛的本愿，但是修行的行，要到何种程度才能往生？如果只有愿而没有强调行的程度，是否会与日本的本愿法门有所混淆？是否需要行到入三摩地，净念相续，一心不乱才能往生呢？
答：没有你所说的这些条件，只要称念这一句弥陀名号就可以。
为什么“南无阿弥陀佛”被称为“万德洪名”呢？因为十方众生，往生的功德资粮，在这一句弥陀名号当中，都已经完全具足了。当然，专念这一句弥陀名号 也不是随随便便念的，而是我们有多少时间就念多少佛。因为十方众生根机各不一样，有的人时间比较多，有的人时间比较少，所以时间多的人就多念，时间少的人 就少念；有的人修养比较好，脾气比较好，心比较平静，念佛的时候自然心比较没有杂念；但有的人个性比较刚强、习气比较重，所以他念佛的时候妄想杂念还是很 多，但是这些都没关系，他只要念佛就好，众生会有这些情况阿弥陀佛都知道。善导大师说：
一心专念，弥陀名号，行住坐卧，不问时节久近，念念不舍者，是名正定之业，顺彼佛愿故。
所以我们只要念佛就可以了，不论我们是行、是住、是坐、是卧，不管你到什么地方、什么时候、做什么事情，都可以念佛，这样就是念佛人。阿弥陀佛是大 慈大悲的，什么叫“大慈”？没有条件的爱心叫做“大慈”。所以阿弥陀佛在第十八愿里面，只有讲“乃至十念”，没有讲一定要具备某一个标准。如果有标准的 话，就会有的人能往生，有的人不能往生了。
所以我们这个法门不是什么日本净土，我们这个本愿法门是阿弥陀佛第十八愿的法门。第十八愿讲什么呢？讲“念佛”而已。善导大师说：
望佛本愿，意在众生，
一向专称，弥陀佛名。
将第十八愿称为“本愿”，所以“本愿称名”是善导大师所传下来的。
“本愿”的目的在哪里呢？阿弥陀佛成佛的目的在哪里呢？在于一切众生只要“一向专称弥陀佛名”就可以往生了，所以说“望佛本愿，意在众生，一向专称，弥陀佛名”。称念弥陀万德洪名，就是本愿所讲的，也是本愿唯一的行持。
刚才我们说“本愿称名”是善导大师所传下来的，但那不是善导大师个人的创见，而是龙树菩萨所讲的。龙树菩萨《易行品》言：
阿弥陀佛本愿如是：若人念我，称名自归，即入必定，得阿耨多罗三藐三菩提，是故常应忆念。
龙树菩萨在这一段话就直接点明“本愿”这两个字，也点明“称名”念佛这两个字了。所以“第十八愿”就是“本愿”，“第十八愿”就是“称名念佛”。
“本愿如是”，阿弥陀佛的本愿是怎么样的呢？“若人”是指十方众生，包含圣人、凡夫，凡夫当中又包含善人、恶人。“念我”，念是意业，念南无阿弥陀 佛；“称名”是口业，称念南无阿弥陀佛。“自归”就是随顺阿弥陀佛的愿，归顺弥陀的救度，把我凡夫罪恶的生命、生死的生命、轮回的生命，完全归入阿弥陀佛 清净的生命、永恒的生命、不轮回的生命之中，这个叫“自归”，简而言之，愿生极乐就是“自归”。
所以这“本愿称名”也是龙树菩萨所讲的，证据清清楚楚、明明白白。而“本愿”是龙树菩萨创造的吗？也不是！是释迦牟尼佛在《无量寿经》所讲的。《无量寿经》言：
其佛本愿力，闻名欲往生，
皆悉到彼国，自致不退转。
“其佛”是指阿弥陀佛；“本愿力”是指第十八愿的力量。第十八愿没有讲其他三学六度，是说“闻名欲往生”──听到了南无阿弥陀佛这一句名号而愿生极乐，从此专念南无阿弥陀佛，这样的话“皆悉到彼国”──每一个人通通都能够到极乐世界，而且从现在开始自自然然就不退转了。
因此，《无量寿经》有讲“本愿”，然后龙树菩萨传承，善导大师再做结论性的弘传，所以本愿不是日本的，是阿弥陀佛的本愿。
本愿的条件就是“称名念佛”，没有其他任何条件。善导大师说：“意在众生，一向专称，弥陀佛名。”没有说要功夫成片、梦寐一如。如果需要这些条件的话，请问阿弥陀佛要救谁？如果是这样的话，阿弥陀佛的慈悲是大还是小？所以我们就“一向专称弥陀佛名”就好。
《阿弥陀经》所讲的“一心不乱”，自古以来都被解释错误，因为他们都没有看到善导大师的解释，都是以天台的思想解释，或以禅宗的思想解释，不是以净土的思想解释，所以都被误解了。
《阿弥陀经》中有三段文自古以来长期被误解：
1.“不可以少善根、福德因缘，得生彼国”。
2.“若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱。”
3.“其人临命终时，阿弥陀佛，与诸圣众，现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生”。
因为解释净土法门的多是在宋朝之后，尤以北宋时代较多，所以一般人都以天台的思想来解释这几段文，对“一心不乱”的解释都不是很正确，因为他们没有 看到善导大师的著作。善导大师的著作有流传到韩国跟日本，反而是唐朝末年之后在中国就失传了。一直到清朝末年，才又回到我们中国。由于没有因缘看到善导大 师的著作，所以都用一般圣道门的教理来解释“一心不乱”，把“一心不乱”解成是禅定上的一心，功夫上的一心。所以就失去了“易行道”的原则，解释出来的当 然就不是“易行道”乘船的安乐法门了。
我们来看净土法门善导大师怎么解释的。善导大师说：“极乐无为涅槃界”，他说极乐世界是报土的境界，是涅槃的境界，只要进入这个境界，就跟阿弥陀佛 一样得到涅槃，所以说“极乐无为涅槃界”。“随缘杂善恐难生”，所有的法门都是“随缘杂善”，今天所遇到的是显教的就学显教的法门，是密教的就学密教的法 门，遇到天台就学天台的法门回向往生，遇到禅宗就学禅的法门回向往生，遇到什么就以什么样的法门、什么样的功德来回向往生，这个叫“随缘杂善”。这样子的 “随缘”而行，就是“杂善”，就是“少善根少福德”，因此说“随缘杂善恐难生”。
“随缘杂善”都是少善根少福德，那什么是“多善根多福德”呢？善导大师接下来解释说：“故使如来选要法，教念弥陀专复专。”也就是只要我们称念“南 无阿弥陀佛”，不管你有功夫、没功夫，心清净、不清净，出家、在家，都通通往生极乐世界。因为你已符合“专又专”，已符合“一心不乱”的条件了，所以“执 持名号，一心不乱”就是“称念弥陀专复专”。
所谓“一心不乱”。一则不二，不二就是专；不乱者，不杂乱，不杂，也是专。所以只要我们专念弥陀名号，不杂修杂行，就是一心不乱，而不是说降伏或断 除见思二惑那种功夫上的一心不乱，如果真是这样的话，我们都不能往生，阿弥陀佛要救度的就不是十方众生，而是只救度圣者了。因为功夫上的“一心不乱”不是 “理一心”就是“事一心”，能达到这种境界的那都已经是破无明或断惑的圣人了。
所以我们学净土法门，若要能够安心决定、往生决定，必须先要了解阿弥陀佛第十八愿的内涵，如果不了解第十八愿而学净土，往往会有偏差，让我们无法安心。因此对于“一心不乱”的行，我们要这样的了解。
我是出家的身份，我就以出家的身份专一念这一句弥陀名号；大家都是在家的身份，就以在家的身份专一念这一句弥陀名号。我虽然出家，但还是贪瞋痴烦恼 强盛，业障深重、妄想杂念纷飞的凡夫，那我就以这样的身心去专念这一句弥陀名号；在家的居士，如果烦恼很淡的，业障也不深，一念起佛号就很清净，大家也以 这样的身心根机专一念这一句弥陀名号。每个人都以自己的根机专一的来念这一句弥陀名号，这样大家都平等往生。为什么？你是善人，你也一样坐在阿弥陀佛的愿 船上；你是恶人，也是坐在愿船上；不管你是圣人还是凡夫，是出家还是在家，同样都是坐在愿船上。我们往生是靠这一句万德洪名，不是靠我们的身份。我们到了 极乐世界之后，就通通舍掉身份，通通依靠这句阿弥陀佛来登彼岸，来进入无为涅槃的境界，同样成佛。
尽管在这娑婆世界有男众、女众的差别，有智慧学问高低的差别，有善恶业障多寡的差别，可是到极乐世界不靠这一些来往生的，完全是靠这一句弥陀名号。 有这一句弥陀名号，即使是在家众也好，是不会修行也好，心不清净也好，有思惑也好，有见惑也好，或者连一品无明都没有破除，都一样平等的往生极乐世界，到 那里通通平等成佛。所以善导大师说：
人天善恶，皆得往生，
到彼无殊，齐同不退。
《阿弥陀经》说：
极乐国土，众生生者，
皆是阿鞞跋致，其中多有，一生补处。
所以我们到极乐世界之后，每一个人同样都是不退转的阶位，而且同样都是进入一生补处的身份。这一个法门最可贵就在这里。这也因为是阿弥陀佛的本愿，如果不是本愿成就的佛就没有这些可贵之处了。
本愿有“因本之愿”，有“根本之愿”。阿弥陀佛四十八愿中，只有第十八愿是根本之愿，其他的都是“因本之愿”。阿弥陀佛的第十一愿说：凡是到极乐世 界的人都是不退转，而且必至灭度。所以我们只要到极乐世界就不会退转，而且必至灭度。第二十一愿说：三十二相八十种随形好完全具足。第二十二愿说：让你一 生补处，而且到其他世界广度众生。
所以，我们的往生跟我们的成佛都在阿弥陀佛的本愿中，四十八愿也好，第十八愿也好，通通具足。因此我们才强调，阿弥陀佛成佛是因为有本愿才能成佛的，也由于是本愿的佛，才是可贵的。
问：第二个问题：目前国内道场大都在弘扬净土法门，其他法门相继衰落，如果不大力弘扬其他宗派如唯识、天台等，佛教是否越来越衰微？通教通宗的道场越来越少？另外，修习佛法是否须要阅读其他经典？而不只是单读一本《无量寿经》或《阿弥陀经》呢？
答：释迦牟尼佛出现在这个世间的目的就是为了要广度众生，只要能够广度众生，佛陀出现在世间的目的就达到了。那如果我们众生学佛不能往生极乐世界， 死后还是继续轮回，即使通宗通教、深入经藏，通达八万四千法门也不是释迦牟尼佛的目的，也不是我们学佛的目的。因为一旦轮回的话，这一辈子所学的下一辈子 未必仍能记得，何况我们随业力流转，假如堕落地狱的话，只有受苦，整个身心只有苦，不可能再有心力去回想起以前所学过的法门，比如如果堕入猪胎的话，就是 猪的习气、性情、愚痴。
所以，学佛最重要的就是要深入净土这一个法门，往生极乐世界。不但自己学这个法门，也劝导所有与我们有缘的人都来学这一个法门，能够学这个法门就是大智大慧，能够将这个法门传播出去就是大慈大悲，大家若都能够学这个法门，大家就都是大善根、大福德了。
所有的经典到灭法时代通通都消灭了，只有宣扬这个法门的《无量寿经》不消灭，这一部经不消灭，等同于所有的经通通没有消灭。因为佛说千经万论的目的 都是要让我们解脱，我们如果能够解脱的话，千经万论的目的就都达到了。所以不怕不会深入经藏，只怕不能往生，因为一旦往生，岂止深入经藏，三明六通，百千 陀罗尼立刻就全都现前了。
以我来说，年轻的时候背了很多经文，现在年纪大脑力衰退了，那些经文就忘记了。生生世世以来，我不是没有出家过，一定不是这一世才出家的，也曾经当 过高僧深入经藏，所有善事都做过；也曾经上生天堂：四天王天、忉利天、夜摩天、兜率天，我都去过；色界天、无色界天也都去过，所有的法门也都学过，可是现 在呢？由于没有往生极乐世界，现在还是凡夫。
还有，我也曾经杀过人，生生世世以来被我杀死的人不晓得有多少，被我害过的众生也不晓得有多少，被我偷的、抢的、骂的、侮辱的不知道有多少，所以我曾经堕落阿鼻地狱，曾经上刀山下油锅，曾经当畜生、饿鬼，我就是这样的人，只差我没有往生极乐世界。
那么请问各位：你们以前有没有出家过？有没有当过高僧？有没有杀人？有没有曾经因为能够入定，所以五通具足过？我们从小有没有吃过肉？吃肉就是间接 杀生，何况直接杀生，所以我们生生世世、世世生生以来都有犯过五戒，造过十恶业，都曾经上天堂、下地狱过。《正法念处经》说：“从天生地狱，从地狱生 天”；《涅槃经》说：“虽复得受梵天之身，乃至非想非非想天，命终还堕三恶道中。”要生色界天禅定要很高，有禅定就有神通了，就会出入墙壁无所障碍，也能 知过去、未来，也有他心通。可是命终福尽将来还有堕落地狱、饿鬼、畜生的可能。无色界天也是一样，无色界天最长的是八万四千劫寿命，处在甚深的禅定当中， 但是一旦死了还是要堕落。
一个人贵为国王，披金戴玉的，可是当他掉落海中时，跟一个乞丐掉落海中是没有两样的，同样都会死掉。这个意思是说，如果未出三界六道的话，命运都一样──善人、恶人一样；出家、在家一样；必须能够解脱生死轮回才是究竟之道。
所以我们要有这个智慧，不是说其他的法门不要学、不要弘扬，还是要的。比如说，我们不只是念佛就好了，还是要尽量的敦伦尽分，闲邪存诚，诸恶莫作， 众善奉行，也要了解其他的教理。只是有主有从，最主要的是这个净土教理要先了解，然后把这一句佛号存在心中，生死先解决，其他随缘随力来做。能这样，那么 其他的做得到固然好，做不到也不会有遗憾，因为到时候这一切都会忘光的。我们年老的时候，如果能够头脑清醒，耳聪目明那就太阿弥陀佛了。不然的话，反倒是 寿命越长的人，大多患了老年痴呆症。
在我们的阿赖耶识里面，三藏十二部通通具足，没有缺少，到了极乐世界，看到阿弥陀佛，就通通掀开、通通具足了。好像释迦牟尼佛，还没有夜睹明星的时 候还是凡夫，一旦夜睹明星的时候，三明六通、百千陀罗尼当下具足，当下成为天上天下最尊第一的佛。所以不怕我们什么都不懂，只怕我们不能往生；不怕我们不 能广度众生，只怕我们不能成佛。往生决定成佛，成佛决定广度众生。总之一切先往生再讲，不然无常时时刻刻在我们的旁边等着我们，出去有可能就被车子撞死 了，坐飞机也有遭遇空难的可能，坐车也有可能发生车祸。因此我们唯有学这一个法门才会真正心安。
一个无常观很深刻的人，才是老实学佛的人，因为无常观深刻就会推动他精进用功，推动他去寻找今生今世能够解脱的法门。如果无常观不深刻的话，他就会悠悠泛泛，东寻西探，一天过一天，等到真正无常来的时候就来不及了。
问：如果专念弥陀，其他法门都不学不问，恐怕佛法从此就剩净土宗了，再下去恐怕末法的时期就很快来到，所以不可偏执，应该走中庸之道，何况其他菩萨都有修行许多法门。
答：这个问题应该刚刚都有回答了。
文殊菩萨他有一首愿偈流露文殊菩萨的心情，他说：“愿我临终时，尽除诸障碍，面见阿弥陀，即生安乐刹。”这是文殊菩萨的愿。文殊菩萨也劝导法照大 师，要专念阿弥陀佛，往生极乐世界。那普贤菩萨的愿是什么呢？他说：“愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍，面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。”并引导华严会 上四十一位法身菩萨往生极乐。所以，在阿弥陀佛的面前，文殊、普贤都把自己看成下品下生的凡夫，希望临终的时候，尽除所有障碍，能够顺利安然的往生极乐世 界。
我们要消灾免难的功德也在这一句弥陀名号里面，所以消灾延寿的药师佛佛号的功能也都在这句“南无阿弥陀佛”万德洪名里面，因为六字洪名就是阿伽陀 药，万病总持。进一步说，只要念南无阿弥陀佛一佛就等同于念十方诸佛，因为我们念阿弥陀佛，十方诸佛都不约而同的来赞叹我们、护念我们、称赞我们，所以选 择这个法门其实是有大智慧的。
我们学这个法门之后，也不用再念观世音菩萨、大势至菩萨，因为只要念阿弥陀佛，观世音菩萨、大势至菩萨就好高兴来当你的朋友，来当你的兄弟，如影随 形来保护你，原因是你所念的正是他们头上顶戴的。我们应知，观世音菩萨的目的就是引导苦难的众生来念南无阿弥陀佛，然后救到极乐世界去，不然观世音菩萨会 说我好累哦，你还有轮回，还有苦难，我生生世世还要一而再，再而三的来为你救苦救难，可是如果你今生今世念南无阿弥陀佛，那我就轻松啦。这是观世音菩萨的 目的。所以我们要晓得这个法门的目的，这一尊佛的目的，这一尊菩萨的目的，不可以依文解义，才不会走向岔路。
附录：莲友的回响
《阿弥陀佛是怎样一尊佛》VCD光盘，是慧净师父于二○○六年十月在厦门用国语和闽南语双语演讲，内容包含阿弥陀佛是本愿成就的佛、救度众生的佛、光明摄取的佛、临终来迎的佛及相关问答。
慧净师父的声音慈悲柔和，娓娓动听。让我们明白了，原来弥陀和我们这样亲、这样近，弥陀于我们有大恩、大德、大愿、大力，而我们却生生世世，流浪六道，沉沦三途，无知、无明、愚痴度日，不懂受恩报恩，虚生浪死，以至于今。
师父的开示浅白易懂，他的相貌很慈祥，他的眼神很柔和，他的声音很慈悲，语调平缓，却有着动人心魄的力量，听着师父的开示，内心有一种深沉的感动！ 自然生起追随师父，信受弥陀救度，专称弥陀佛名，愿生弥陀净土，广度十方众生的弘愿。师父讲，念佛人口出光明，因为名号即是光明，弥陀与念佛人同在，无时 无刻不在关怀、引导、保护他这个即将归家的儿女，慈父内心的欣喜是无以言喻的。
这两张VCD光盘应该是师父以普通话演讲在大陆发行的第一种光盘，有缘得之者，莫不欢喜，听后信受者，皆入一向专念之门。兹事体大，君不见，西方莲 池里，又增多少含苞待放的莲蕊。时节因缘到时，来迎的阿弥陀佛就会持着这一朵莲花来此娑婆世界，迎接他的儿女归家了。父子相见，庆喜何极！
正是：菡萏香从佛国来，
琉璃地上绝尘埃；
佛号声声相续念，
遥知宝池一朵开。
南无阿弥陀佛！
重庆弥陀之家
二○○八．六．一五