佛
自力修行成佛，需要极为漫长的时劫，《璎珞经》说，修行信心，须经一劫、二劫、三劫，至信心不退，而入初住位，这是第一阿僧祇劫的开始，至初地见道之时，是第二阿僧祇劫的起点，至七地断烦恼障之时，是第三阿僧祇劫的发端，十地满足，三大阿僧祇劫修毕，成就等觉菩萨，例如观音、势至、文殊、普贤、弥勒、地藏等，再过百劫专修三十二相之净因，即登佛位。
释迦牟尼佛成佛之前，向众生示现苦行，《普曜经》言：当行清净，日服一麻一麦。六年之中，结跏趺坐，威仪进止，未尝有缺。亦无覆盖，不避风雨，不起经行，大小便利，亦不屈伸，亦不倾侧，身不倚卧，春夏秋冬，巍然端坐。值有众难，未曾举手，以自蔽障。诸根不乱，目不斜视，心不恐怖。鹊巢树上，抱卵哺雏，粪污其身，亦不弃去……