望佛本愿，意在众生，一向专称弥陀佛名
所以，善导大师根据这一段经文，反过来从后向前看整个《观经》，就把《观经》的宗旨看得非常清楚。一般人读《观经》，读不出来，因为《观经》的标题叫“观经”，本来讲观，而且讲观的内容很多，有十三观，很长很长；讲念佛的，只有几段，少数几段。所以，不在于文字的多少，万变不离其宗，它是引导到念佛三昧宗旨当中。善导大师做了这样的解释。大家来看：
从“佛告阿难，汝好持是语”已下，
正明付嘱弥陀名号，流通于遐代。
这一段说明什么呢？释迦牟尼佛用弥陀名号付嘱给阿难，要他流通于遐代。“遐”就是远的意思，“遐代”就是指未来久远的时候，从释迦牟尼佛那个时代，一直到我们今天，一直到法灭万年的时候。
善导大师接着说：
上来虽说定散两门之益，
望佛本愿，意在众生，
一向专称，弥陀佛名。
这句话是整个净土宗的归宗结顶之处，所谓“千里来龙在此结穴”，千开万阖，种种的讲说，就是引导到这一句，这一句话真叫做“一语千钧”，整个净土宗的宗旨，一锤定音。
所以祖师，弥陀示现，那就是弥陀示现，别人说不出来这样的话。
我们来看这句话是什么含义。“上来虽说定散两门之益”，“上来”就是从《观经》开始，这部《观经》从一开始“如是我闻”四个字，一直到“阿难，汝好持是语”，这么长一大段，这整个一部经，后面只有一点点小结（大家回去看看，可以比照一下）。“虽说”，虽然说了，这个“虽说”是有寓意的，大师埋了一个伏笔，我们讲“虽然”，后面就有“但是”。释迦牟尼佛虽然讲了定散两门，而且皆有利益——如果修定观，观想极乐世界，观想成就了能不能往生？决定往生！就怕你观不成；如果散善你能修，你确实孝养父母，并以此回向求生极乐；你确实能够受戒，你确实能够读诵大乘，解第一义，理解大乘佛法，以至诚心、深心、回向发愿心求生极乐世界，也通通能够往生，所以叫“定散两门之益”，这两门都有利益，回向都可以往生（当然不回向就不能往生）。
虽然有这样的利益，但是还有更大的利益，不在定散两门当中，所以接下来说“望佛本愿”，“望”就是以什么为标准、眼睛看到哪个地方。比如说，我们站在这里，眼睛望到那里，人虽然站在这个地方，眼睛望到那个地方。释迦牟尼佛虽然站在自力我执众生根机这个地点，给你讲定善、散善，但是他的心中，是望着阿弥陀佛的本愿，他并不是就站在这个地方不动，他是这样讲、这样讲，讲到那个地方。就像我们刚才讲的比喻，一开始绕了很多弯子，但心里边是望着我那句话而讲的。释迦牟尼佛千讲万讲，最后要把阿弥陀佛的本愿说出来，所以叫“望佛本愿”。
从一开始，释迦牟尼佛就“望佛本愿”了。一开始，韦提希夫人说：“佛啊，我要往生净土。”她又没说哪个净土，可释迦牟尼佛就知道了：像这样的连因果都不相信的造罪的凡夫女人，要到净土去，十方净土你去不了，只有阿弥陀佛的净土能去，因为这尊佛发了殊胜的本愿，才使凡夫往生净土。所以韦提希夫人虽然求生十方净土，而释迦牟尼佛望阿弥陀佛本愿，专门把极乐净土显现得特别庄严、美妙，让韦提希夫人来选择，这叫“望佛本愿”。
《观经》很多地方都在“望佛本愿”，我略提几点。比如讲到第九真身观的时候，观想阿弥陀佛的六十万亿那由他恒河沙由旬这么高的佛身，说：“彼佛有八万四千相，一一相有八万四千好，一一好有八万四千光明，一一光明遍照十方世界；念佛众生摄取不舍。”这不是“望佛本愿”吗？因为阿弥陀佛的本愿是摄受念佛众生的，所以善导和尚讲：“弥陀身色如金山，相好光明照十方。唯有念佛蒙光摄，当知本愿最为强。”是因为释迦牟尼佛“望佛本愿”，从而引导你进入念佛，佛光摄取不舍。
然后讲到散善，散善里讲到上辈大乘善、中辈小乘善，到最后，大乘善也没有，小乘善也没有，世间善也没有，只有造恶凡夫，为这样的众生讲到了下辈三品，称“南无阿弥陀佛”一声、十声，这都是“望佛本愿”。
来到最后，更是只有一个，不用比较的—— 已经不用比较的方法，是完全付嘱持无量寿佛名，定善、散善不提了，专提一种。
可以用三层比喻来说明《观经》开显的次第。第一层叫“为莲故花”，第二层叫“花开莲现”，第三层叫“花落莲成”。
就像莲花，莲花外面有花叶、花瓣，中间有莲蓬。第一个叫“为莲故花”，什么叫“为莲故花”呢？为了收获莲蓬子（莲子才有效用），所以有莲花，叫“为莲故花”；莲花开的时候，莲蓬就在里面了，就来到第二个阶段，“花开莲现”，“为莲故花”的时候，还是个花苞，莲蓬看不见，这代表什么呢？这代表一开始讲定善、散善，就是莲花的花叶，讲念佛，就是里边的莲蓬，开始讲定善、散善，念佛还没有讲，你看不见，不知道是讲念佛，好像被莲花包起来，里面的莲蓬没有显示出来，但目的是在里边，释迦牟尼佛“望佛本愿”，是要讲念佛，但是一开始不能完全讲出来，所以叫“为莲故花”，为了讲念佛而讲定善、散善。
到第二个阶段就“花开莲现”，莲花绽开了，莲蓬就显现出来了，这就是在定善、散善文当中讲到念佛了，比如刚才讲的“一一光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍”，虽然是讲观佛，但把念佛安插进去了——莲蓬显示出来了，在散善里边也讲到念佛，“称无量寿佛名”、“称南无阿弥陀佛”，这叫“花开莲现”，这个时候，观佛也有了，散善也有了，念佛也有了，莲花、莲蓬都显现出来了。
到最后结尾，“花落莲成”，莲花瓣打开之后，慢慢就凋谢了，独独将莲蓬显示出来了，定善、散善的莲花瓣就弃舍了，不讲了，不付嘱定善、散善，唯把持无量寿佛名付嘱给阿难，这叫“花落莲成”，到这个时候，念佛的教法完全独立出来。
释迦牟尼佛用这样的次第来引导我们从圣道门入净土门，在净土门里边，从杂行杂修而入专修念佛。我们懂得这样的道理，就不能辜负释迦牟尼佛的一片苦心，应该专修念佛。
释迦牟尼佛讲这一部《观经》，可谓煞费苦心，因为众生的根机太骄慢了，如果没有佛这样的智慧，讲这部《观经》，我们连门都摸不着。渐渐引导，“望佛本愿”，“意在众生”，释迦牟尼佛讲这部《观经》，他的意思在哪里呢？不在定善、散善，意思是要我们十方众生一向专称弥陀佛名，所以到结尾，就付嘱弥陀佛名给阿难。
阿弥陀佛的本愿是一向专称弥陀佛名，释迦牟尼佛的本意也是如此，十方诸佛的证诚也是如此，我们如果再不专修念佛，那就是和阿弥陀佛、释迦佛、十方诸佛唱反调，你就不叫顺佛语了。
“一向专称弥陀佛名”，这就是净土宗的根本宗旨。在这部《观经》里边也讲到观佛身，但是佛的本愿不是观佛身，而是称弥陀佛名，所以说：弥陀佛名是我们信仰的唯一对象。不是其他佛名，也不是弥陀的身相光明（这个凡夫观不来），而是阿弥陀佛的名号，这是唯一的。