（二）他力速超三愿的证
昙鸾大师于“难易二道”判释中，揭示难易的根源在自他二力。此二力开显，使两种胜法修学宗旨明朗。其难行之辨甚详，以法显机，明难行道乃大力圣人所能，非无力凡夫所堪，下劣凡夫，唯易行一道可通入；于易行道宗旨，其言虽简，却明示“信佛因缘，乘愿往生”之肝要。为圆彰他力之超胜，《论注》最后引用弥陀三愿以为的证，与“难易二道”首尾呼应，明竖出与横超两重因果之别。其文言：
问曰：有何因缘，言“速”得成就阿耨多罗三藐三菩提？
答曰：《论》言修五门行，以自利利他成就故。然“核求其本，阿弥陀如来为增上缘”。
“他利”之与“利他”，谈有左右。若自佛而言，宜言“利他”；自众生而言，宜言“他利”。今将谈佛力，是故以利他言之。当知此意也！
凡是生彼净土，及彼菩萨人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。
何以言之？若非佛力，四十八愿便是徒设。今的取三愿，用证义意：
愿言：“设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。”
缘佛愿力故，十念念佛，便得往生。得往生故，即免三界轮转之事。无轮转故，所以得速。一证也。
愿言：“设我得佛，国中人天，不住正定聚，必至灭度者，不取正觉。”
缘佛愿力故，住正定聚。住正定聚故，必至灭度，无诸回复之难，所以得速。二证也。
愿言：“设我得佛，他方佛土诸菩萨众，来生我国，究竟必至一生补处。除其本愿，自在所化；为众生故，被弘誓铠；积累德本，度脱一切；游诸佛国，修菩萨行。供养十方诸佛如来，开化恒沙无量众生，使立无上正真之道。超出常伦诸地之行，现前修习普贤之德。若不尔者，不取正觉。”
缘佛愿力故，超出常伦诸地之行，现前修习普贤之德。以超出常伦诸地行故，所以得速。三证也。
以斯而推：他力为增上缘，得不然乎！当复引例，示自力他力相：
如人畏三涂故，受持禁戒。受持禁戒故，能修禅定。以禅定故，修习神通。以神通故，能游四天下。如是等名为“自力”。
又如劣夫，跨驴不上。从转轮王行，便乘虚空，游四天下，无所障碍。如是等名为“他力”。
愚哉！后之学者，闻他力可乘，当生信心，勿自局分也。
昙鸾大师于四十八愿中别选三愿作为易行疾至“的证”，明凡夫往生、成佛皆弥陀愿力成就。以第十八愿明往生之因，以第十一、二十二愿明往生之果，意显净宗“念佛成佛”之无上因果。
三愿以第十八愿为根本，以有因自有果，无因则无果矣。所谓“若不生者，不取正觉”即潜通于果。昙鸾大师释此愿义甚为简要明了，言：“缘佛愿力故，十念念佛，便得往生。”仗他力故，十念即生，此即他力易往根源。何为“十念”？昙鸾大师释言：
经言“十念”者：
明“业事成办”耳，不必须知头数也。
观此即知：“十念”非具体数目，乃“业事成办”义，即一切众生往生功德已由弥陀愿行所成就，只要称念“南无阿弥陀佛”，必定往生。
故知：十念业成，乃决定往生之论，非定量之数，即不在称念数目之多少，自“不必须知头数”，只管相续称念即是，所谓“乃至十念”也。道绰、善导将此开显为“上尽一形，下至一声”，使其义理大彰。
第十一、二十二愿即显往生之果：缘佛愿力故，住正定聚，必至灭度；超出常伦诸地之行，现前修习普贤之德。纵下品生者，虽不知无生之理，一得往生，种种知见烦恼，亦自然而灭。如《大经》言：“生身烦恼，二余俱尽。”此横超法益，非余法能及，最难信受。昙鸾大师依二十二愿意言：
案此经推，彼国菩萨，或可不从一地至一地。言十地阶次者，是释迦如来于阎浮提一应化道耳。他方净土，何必如此？五种不思议中，佛法最不可思议，若言菩萨必从一地至一地，无超越之理，未敢详也。
此释意显：往生净土者，无品位之别。然经中处处言三辈九品差别相，如何会通？通观《大经》，知虽言差别，意实平等。《大经》言：
其诸声闻、菩萨、天人，智慧高明，神通洞达，咸同一类，形无异状；但因顺余方，故有天人之名。颜貌端正，超世希有，容色微妙，非天非人。皆受自然虚无之身，无极之体。
故知，经中虽权说差别（亦或本师曲顺圣道法益、巧摄圣道行人归于净土之方便施设乎？或顺凡情，就机之深浅而暂论品位乎？或绝凡夫慢不勤策之偷心乎？圣义幽深，凡心难测），意实一味。昙鸾大师《赞阿弥陀佛偈》释此义言：
安乐声闻菩萨众，人天智慧咸洞达；
身相庄严无殊异，但顺他方故列名。
颜容端正无可比，精微妙躯非人天；
虚无之身无极体，是故顶礼平等力。
又《往生论注》言：
愿往生者，本则三三之品，今无一二之殊。
亦如淄渑一味，焉可思议！
机虽有“三三之品”，同乘佛愿，往生净土，则“无一二之殊”，正所谓“同因同行至菩提”也。
极乐果报“平等一味、随意显化”之义，以此开显而明朗，此是昙鸾大师首彰“凡夫往生报土”宗义，因果分明，一目了然。大师如是透彻经意，显净宗心要，真乃“深得佛心、具无碍辩”也。
此三愿之确证，明净土法门往还回向皆由他力。第十八、十一愿显“往生彼土，证悟佛果”仰仗他力往相，第二十二愿明“上供诸佛，下化众生”亦仗他力还相。故昙鸾大师言：“凡是生彼净土，及彼菩萨人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。”因行果证，皆由他力，此即净宗易行疾至甚深微妙义，是为不可思议功德，亦是此法难解难信之所以然。欲令易解，昙鸾大师别以譬喻形象说明自他二力之优劣：
自力行者，须戒定慧成就，方能游四天下。
他力行者，虽是劣夫，跨驴不上；乘转轮王力，便可游四天下。
劣夫乘转轮王力，能游四天下。喻无有戒定慧之凡夫，但乘佛愿，即可往生成佛。他力之不可思议，以此得彰。故昙鸾大师于《论注》中处处显彰“一切外凡夫人，皆得往生”要义，极赞此法言：
有凡夫人，烦恼成就，亦得生彼净土。三界系业，毕竟不牵。则是不断烦恼得涅槃分，焉可思议！
烦恼成就之凡夫，不断烦恼得涅槃。此即他力难思议处，而此他力全彰于名号功德中，《论注》言：“彼无碍光如来名号，能破众生一切无明，能满众生一切志愿。”但能生信无疑，称彼名号，即与弥陀愿心相应，即是如实之修行。以彼光明名号是“实相身”、是“为物身”故，自能止一切恶、生一切善、满一切愿。其最后结言：“愚哉！后之学者，闻他力可乘，当生信心，勿自局分也”，则是昙鸾大师判教指归，劝人归命弥陀、称彼名号、乘愿往生。
《论注》初于难易对判中，明自力修证之难；最后引弥陀三愿，显他力成佛之易。昙鸾大师悲智苦心，深长可思也。
附“念佛成佛”因果如下图：
从昙鸾大师判教思想中，可深知其于净宗之不灭功勋，然“莲宗十三祖”【注】说却忽略了昙鸾大师及后继之道绰大师。中国净土宗以东晋慧远大师（334～416年）为初祖，其结集百余智士于庐山东林寺共修，首开莲社之风，影响颇盛，可谓一响百从。故宋朝天台宗人宗晓法师于《乐邦文类》中订立祖位时，视莲社的创立为净土宗之始，以慧远大师为莲宗初祖。观慧远大师净土思想，偏于观想念佛，并融会般若、禅定之圣道理念，未能尽显净宗易行疾至之理。其时净土经论尚未普遍流通于世，净宗法宝鲜而难见，故一生著述多是圣道理论，对净土之释亦依附于圣道教法。观《念佛三昧诗序》即明此义，其言：
诸三昧，其名甚众；功高易进，念佛为先。何者？穷玄极寂，尊号如来；体神合变，应不以方。故令入斯定者，昧然忘知，即所缘以成鉴。
于此可见其净土思想之一斑。因其偏于观想念佛，仍属难行之道，故摄机未普；虽亦别成净宗一流，然至宋明以后，因根机渐劣，观难成就，故少有人实修。而其“结集莲社、共修净业”之风尚，“功高易进、念佛为先”之首倡，及“三睹圣容、佛告当生”之事证，则对净宗普及有深远影响。“西方净土”信仰因此而从“十方净土”信仰中一跃而出，独成一宗，故后言“净土”者，即偏指“西方净土”。
慧远大师博宗六经，尤善老庄。自驻锡庐山以来，三十余年影不出山。其一生融会玄学，倡导中观思想，有力地推动了佛法在中国的弘传，而其净土思想则尚未形成体系。我国最早深入全面阐释净宗教理，开显易修易往之道者，即昙鸾大师。其《往生论注》开他力念佛之先河，明称名易行之本源，净宗“易行、普被”宗旨，由此得以显彰于世。
昙鸾大师“二道二力”判释，为中国净土宗判教之始，确立了净土宗独特地位，为净土宗的形成与发展奠定了坚实基础，故有尊昙鸾大师为中国净土宗初祖者（日本“三国七祖”说，以之为三祖）。后之弘扬净土者，多以“二道二力”为指南，阐扬宗义。或彰难行道之难以导归净土，或显易行道之易而直指心要。千开万闭，皆不离此。
昙鸾大师乃不测之人，北魏孝静帝尊为“神鸾”、南朝梁武帝赞为“肉身菩萨”。其一生于山西石壁玄中寺建立净土道场，上续庐山专修净业之风范，下启净宗他力本愿之教法，使净宗易行一门，大彰于世。隋朝天台智者大师（538～597年）于《净土十疑论》中，即引用“难易二道”劝进行者；后之道绰、善导、少康等祖师，则倾一身之命，薪火相传，大弘此道。诚如印光大师所赞言：
《往生论注》文义显豁直捷，真能上继匡庐，下启天台、西河、长安等，宜细看之。
昙鸾大师于净土之功，非言思所能及。今能远沾法益，皆其恩德所致。《高僧和赞》赞其威德言：
本师昙鸾大师者，承菩提流支教导；
焚烧长命之仙经，深归往生净土门。
搁置四论之讲说，广演本愿他力教；
引导具缚诸凡众，平等进入涅槃门。
【注】净土宗师资传承，古来异说不一，影响最大者，即莲宗十三祖说与三国七祖说。
一、莲宗十三祖：中国现在遵奉的净宗十三祖，是经宋元明清的逐渐推选而形成的。净宗立祖之说始于宋代，南宋宗晓法师立莲宗六祖，即慧远、善导、法照、少康、省常、宗赜。尔后，宋代的志磐法师在《佛祖统记》中除专叙天台宗外，兼及禅宗、华严、法相、密宗、律宗五宗，而以慧远、善导、承远、法照、少康、延寿、省常为莲宗七祖。宗晓、志磐同是天台宗学者，宗晓立莲宗六祖，志磐在此基础上略有删增，立为七祖，后人大致依志磐所订。明清莲池大师弟子增推莲池大师为八祖。清道光年间，悟开法师增推蕅益大师为九祖、省庵大师为十祖、彻悟大师为十一祖。民国年间，印光大师改推清初截流大师为十祖，省庵大师、彻悟大师递降为十一、十二祖。印光大师往生后，四众弟子推其为十三祖。此即中国净土宗十三祖的由来。
二、三国七祖：日本净土宗尊昙鸾善导法脉而别有一净宗祖师谱系，即所谓“三国七祖”说：印度龙树菩萨、天亲菩萨，中国昙鸾大师、道绰大师、善导大师，日本源信大师、法然上人。
中国莲宗所订祖师并无法脉上的承传，只是“取异代同修净业、功高德盛者”立为祖师。这种订立祖位与他宗不同，他们并无直接的师承关系，甚至在教义上有迥然之别。日本所订七祖，则与十三祖说有别，此七祖无一不是“同修净业、功高德盛者”，而且在教义上同出一流，虽无直接的师承关系（道绰、善导除外），亦可谓一脉相承。这种私承法脉，正是净土宗迥异他宗之处，唯法是依，唯法是从，人人可循，无时空隔碍。
从两国订祖差异中，可窥知两国净土观念的微细不同。中国十三祖说具有包容性，以中国唐宋后，昙鸾、善导法脉之典籍失传，净土宗寓于诸宗，融混齐归理念曾一度为净土法门的主流；此一包容性显示了净土法门的广大无碍。日本净土宗则完全依昙鸾、善导法脉订立祖位，凸显净土宗清净无染的法脉传承，别有宗祖味道。两种传承，反映净土宗一体两面：一广大无边，圆收一切。二清净无染，圆超一切。如是互融互摄，并彰一宗法要。