第三章 本愿章
——弥陀如来不以余行为往生本愿，唯以念佛为往生本愿
《无量寿经》上云：
设我得佛，
十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，
若不生者，不取正觉。
《观念法门》引上文云：
若我成佛，
十方众生，愿生我国，称我名字，下至十声，
乘我愿力，若不生者，不取正觉。
《往生礼赞》同引上文云：
若我成佛，
十方众生，称我名号，下至十声，
若不生者，不取正觉。
彼佛今现，在世成佛，
当知本誓，重愿不虚，
众生称念，必得往生。
私云：一切诸佛各有总别二种之愿；总者，四弘誓愿是也；别者，如释迦五百大愿，药师十二上愿等是也。今此四十八愿者，是弥陀别愿也。
问曰：弥陀如来，于何时何佛所，而发此愿乎？
答曰：《寿经》云：“佛告阿难，乃往过去久远无量不可思议无央数劫，锭光如来，兴出于世，教化度脱，无量众生，皆令得道，乃取灭度。次有如来，名曰 光远。次名处世，如此诸佛皆悉已过，尔时次有佛，名世自在王如来，时有国王，闻佛说法，心怀悦豫，寻发无上正真道意，弃国捐王，行作沙门，号曰法藏。高才 勇哲，与世超异，诣世自在王如来所。乃于是世自在王佛，即为广说，二百一十亿，诸佛刹土，天人之善恶，国土之粗妙，应其心愿，悉现与之。时彼比丘，闻佛所 说，严净国土，皆悉睹见。超发无上，殊胜之愿。其心寂静，志无所著，一切世间，无能及者。具足五劫，思惟摄取，庄严佛国清净之行。阿难白佛：彼佛国土，寿 量几何？佛言：其佛寿命四十二劫，时法藏比丘，摄取二百一十亿，诸佛妙土，清净之行。”
又《大阿弥陀经》云：“其佛即选择二百一十亿佛国土中，诸天人民之善恶，国土之好丑，为选择心中所欣愿。楼夷亘罗佛说经毕，昙摩迦便一其心，即得天眼彻视，悉自见二百一十亿，诸佛国土中，诸天人民之善恶，国土之好丑。即选择心中所愿，便结得是二十四愿经。”
此中“选择”者，即是“取舍”义也。谓于二百一十亿诸佛净土之中，舍人天之恶，而取人天之善，而取国土之好。《大阿弥陀经》选择义如此，《双卷经》 意亦有选择义，谓云：“摄取二百一十亿，诸佛妙土，清净之行”是也。选择与摄取，其言虽异，其意是同。然则，舍不清净行，而取清净之行也，上天人之善恶， 国土之粗妙，其义亦然，准是应知。
大约四十八愿，一往各论选择选择摄取之义者：
第一“无三恶趣愿”者：即于所睹见之二百一十亿土中，或有有三恶趣之国土，或有无三恶趣之国土，即选舍其有三恶趣粗恶国土，选取其无恶趣善妙国土，故云选择也。
第二“不更恶趣愿”者：于彼诸佛土中，或有虽国中无三恶道，其国人天寿终之，从其国去，复更三恶趣之土。或有不更恶道之土，即选舍其更恶道粗恶国土，选取其不更恶道善妙国土，故云选择也。
第三“悉皆金色愿”者：于彼诸佛土中，或有一土之中，有黄白二类人天之国土，或有纯黄金色之国土，即选舍黄白二类粗恶国土，选取黄金一色善妙国土，故云选择也。
第四“无有好丑愿”者：于彼诸佛土中，或有人天形色好丑不同之国土，或有形色一类无有好丑之国土，即选舍好丑不同粗恶国土，选取无有好丑善妙国土，故云选择也。
乃至第十八“念佛往生愿”者：于彼诸佛土中，或有以布施为往生行之土，或有以持戒为往生行之土，或有以忍辱为往生行之土，或有以精进为往生行之士， 或有以禅定为往生行之土，或有以般若为往生之土，或有以菩提心为往生行之土，或有以六念为往生行之土，或有以持经为往生行之土，或有以持咒为往生行之土， 或有以起立塔像饭食沙门，及以孝养父母，奉事师长等种种之行，各为往生行之国土等，或有专称其国佛名为往生行之土，如此以一行配一佛土者，且是一往之义 也。
再往论之其义不定，或有一佛土中，以多行为往生行之土，或有多佛土后，以一行通为往生行之土，如是往生之行，种种不 同，不可具述也。即今选舍前布施持戒乃至孝养父母等诸行，而“选取专称佛号”，故云选择也；且约五愿，略论选择，其义如是，自余诸愿，准是应知。
问曰：普约诸愿，选舍粗恶，而选取善妙，其理可然。何故第十八愿，选舍一切诸行，唯偏选取念佛一行，为往生本愿乎？
答曰：圣意难测，不能辄解，虽然今试以二义解之，一者“胜劣”义，二者“难易”义。
初“胜劣”者：念佛是胜，余行是劣，所以者何？名号者是万德之所归也。然则弥陀一佛所有四智、三身、十力、四无畏等一切内证功德，相好、光明、说 法、利生等一切外用功德，皆悉摄在阿弥陀佛名号之中，故名号功德最为胜也。余行不然，各守一隅，是以为劣也；譬如世间屋舍名字之中摄栋梁椽柱等一切家具， 而栋梁等一一名字中不能摄一切，以是应知。然则佛名功德，胜余一切功德，故“舍劣取胜”以为本愿欤！
次“难易”义者：念佛易修，诸行难修，是故《往生礼赞》云：
问曰：何故不令作观，直遣专称名字者，有何意也？
答曰：乃由众生障重，境细心粗，识扬神飞，难观成就也。是以大圣悲怜，直劝专称名字，正由称名易故，相续即生。
又，《往生要集》“一切善业，各有利益，各得往生”，何故唯劝念佛一门？
答曰：今劝念佛，非是遮余种种妙行，只是男女贵贱，不简行住坐卧，不论时处诸缘，修之不难；乃至临终，愿求往生，得其便宜，不如念佛。
故知念佛易故，通于一切；诸行难故，不通诸机。然则为令一切众生“平等往生”，“舍难取易”以为本愿欤！
若夫以“造像起塔”而为本愿，则贫穷困乏之类定绝往生望；然富贵者少，贫贱者甚多。
若以“智慧高才”而为本愿，则愚钝下智者定绝往生望；然多闻者少，少闻者甚多。
若以“多闻多见”而为本愿，则少闻少见辈定绝往生望；然多闻者少，少闻者甚多。
若以“持戒持律”而为本愿，则破戒无戒人定绝往生望；然持戒者少，破戒者甚多。自余诸行，准是应知。当知以上诸行等而为本愿，则得往生者少，不往生者甚多。
然者弥陀如来法藏比丘之昔，被催平等慈悲，为普摄于一切，不以造像起塔等诸行为往生本愿，唯以称名念佛一行为其本愿也。故法照禅师《五会法事赞》云：
彼佛因中立弘誓，闻名念我总迎来。
不简贫穷将富贵，不简下智与高才。
不简多闻持净戒，不简破戒罪根深。
但使回心多念佛，能令瓦砾变成金。
问曰：一切菩萨虽立其愿，或有已成就，亦有未成就，未审法藏菩萨四十八愿，为已成就，将为未成就也？
答曰：法藏誓愿一一成就，何者？极乐界中既无三恶趣，当知是则成就无三恶趣之愿也。何以得知？即愿成就文云“亦无地狱、饿鬼、畜牲诸难之趣”是也。 又彼国人天寿终之后无更三恶趣，当知是则成就不更恶趣之愿也。何以得知？即愿成就文云“又彼菩萨乃至成佛不更恶趣”是也。又极乐人天无有一人不具三十二 相，当知是则成就具三十二相愿也。何以得知？
即愿成就文云“生彼国者皆悉具足三十二相”是也。如是初自无三恶趣愿，终至得三法忍愿，一一誓愿皆悉成就。第十八念佛往生愿岂独不成就乎？然则，念佛之人皆当往生，何以得知？
即念佛往生愿成就文云“诸有众生，闻其名号，信心欢喜，乃至一念，至心回向，愿生彼国，即得往生，住不退转”是也。凡四十八愿庄严净土，华池宝阁无非愿力，何于其中独可疑惑念佛往生愿乎！
加之一一愿终云“若不尔者，不取正觉”，而阿弥陀佛，成佛已来，于今十劫，成佛之誓，既以成就，当知一一之愿，不可虚设。故善导云：“彼佛今现，在世成佛，当知本誓，重愿不虚，众生称念，必得往生。”
问曰：《经》云“十念”，《释》云“十声”，“念声”之义如何？
答曰：“念声是一”，何以得知？《观经》下品下生云：“令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛，称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪。”今依此 文，声即念，念即是声，其意明矣！加之《大集月藏经》云：“大念见大佛，小念见小佛。”感师释云：“大念者大声念佛，小念者小声念佛”，故知念即是唱也。
问曰：《经》云“乃至”，《释》云“下至”，其意如何？
答曰：乃至与下至，其意是一。《经》云“乃至”者，“从多向少”之言也。多者上至一形也，少者下至十声一声等也。《释》云“下至”者，“下者对上” 之言。“下者”下至十声一声等也，“上者”上尽一形也，上下相对之文，其例惟多。“宿命通愿”云：“设我得佛，国中人天，不识宿命，下至不知百千亿那由他 诸劫事者，不取正觉。”如是五神通，及以光明寿命等愿中，一一置“下至”之言，是则“从多至少”“以下对上”之义也。例上八种之愿，今此愿“乃至”者即是 “下至”也，是故今善导所引释“下至”之言，其意不相违。但善导与诸师，其意不同，诸师之释别云“十念往生愿”，善导独总云“念佛往生愿”。诸师别云“十 念往生愿”者，其意即不周也。所以然者？上舍一形、下舍一念故也。善导总言“念佛往生愿”者，其意即周也。所以然者？上取一形、下取一念故也。