二、遇缘有异，九品差别
经典说“九品”，其实九品的意思是涵盖一切众生。善导大师怎么解释“九品”呢？善导大师说“九品皆凡”“但以遇缘有异，致令九品差别”。意思是说，九品都是善恶凡夫，之所以会有九品，会有高低上下的差别，是因为“遇缘有异”。也就是说，在大乘的环境当中遇到了大乘法门，修学大乘之法，所以他属于大乘凡夫；在小乘的环境当中遇到小乘法门，他修学小乘之法，所以成为小乘凡夫；因为没有遇到佛缘而学佛修行，他所遇到的是一般的人伦道德，因此他行孝仁慈，所以是中下品的凡夫；因为他遇到了不好的环境，致使他一生为恶，所以是下品的罪恶凡夫。
善导大师说这是因为遇缘有异，遇到的缘有差异，有不同。也就是说，原来修学大乘的凡夫，他最先如果遇到的是小乘的法，那他就是小乘凡夫而不是大乘凡夫。甚至他没遇到佛法，所遇到的是恶缘，在恶的环境下造恶多端，那岂不是就是下品的恶人了？下品的众生，他如果不是遇到恶缘、恶环境，所遇到的是大乘的环境，而学大乘的法门，那他就不是恶人，而是大乘的善凡夫了。