2.出世本怀论
净土一法，既为易行易往之顿教，能令凡圣通往，五乘齐入，释迦本师何以广开八万四千法门？善导大师《般舟赞》言：
佛教多门八万四，正为众生机不同。
门门不同名渐教，万劫苦行证无生。
故知，八万四千法门，乃本师随机施教之法，虽门门不同，总为渐教。如是广开方便，其义何在？大师《法事赞》云：
如来出现于五浊，随宜方便化群萌：
或说多闻而得度，或说少解证三明，
或教福慧双除障，或教禅念坐思量，
种种法门皆解脱，无过念佛往西方。
上尽一形至十念，三念五念佛来迎；
直为弥陀弘誓重，致使凡夫念即生。
观此，知诸余法门皆是“随宜方便”之教，唯念佛一行是“究竟解脱”之法。三念五念，佛皆来迎。如是力用，非余能比。故善导大师言：
种种法门皆解脱，无过念佛往西方。
又言：
唯有径路修行，但念阿弥陀佛。
综观诸释，知释迦广开一代时教，旨在导归净土一门。所谓“广开要门，显彰弘愿”也。善导大师言：“望佛本愿，意在众生，一向专称弥陀佛名”，彻显此义。是知，释迦出世本怀，固为开示悟入佛之知见，终归在宣说弥陀本愿，教令念佛。以入佛知见，无过于往生西方；但入此门，一切诸门悉皆得入。教门虽多，唯此一法，能令速满足，功德大宝海。可谓大事因缘，端在于此。是故勇猛世尊，处处指归。《大经》显彰此心要言：
如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴于世，光阐道教，欲拯济群萌，惠以真实之利。
真实之利，唯在弥陀本愿。华严法华，虽亦真实之法，因其“深固幽远，无人能到”，故真实之利，无从可得。弥陀本愿，三根普被，五乘齐入，乃至一念，具足无上功德。真实之利，无过于此。故大悲世尊“慈悲哀愍，特留此经，止住百岁。其有众生，值斯经者，随意所愿，皆可得度”。此即释迦出世本怀之极显，彰兴世本意，唯在宣说净土一法。诸佛舒舌证诚，亦显诸佛兴化正意，唯在净土。可谓“三世诸如来，出世正本意，唯说阿弥陀，不可思议愿”也。故善导大师言：“誓生净土者，即称诸佛本愿意也。”诚知：一代所说难行诸教，不论教门权实，不问说时先后，总为化前教，是为入净土门之方便。此一用意，从《观经》中完全流露出来。
又，诸佛净土无量，何以本师偏赞西方，劝念弥陀？善导大师《往生礼赞》云：
诸佛所证，平等是一；若以愿行来收，非无因缘。然弥陀世尊，本发深重誓愿，以光明名号摄化十方，但使信心求念。上尽一形，下至十声、一声等，以佛愿力，易得往生。是故释迦及以诸佛，劝向西方，为别异耳。亦非是称念余佛不能除障灭罪也。应知。
诸佛虽多，愿行有别。唯有弥陀，誓愿深重，“以佛愿力，易得往生”。是故释迦诸佛，偏赞西方，劝念弥陀。寻其根源，在弥陀之誓愿，其“诸佛咨嗟”愿言：
设我得佛，十方世界无量诸佛，
不悉咨嗟称我名者，不取正觉。
偈言：
我至成佛道，名声超十方，
究竟有不闻，誓不成等觉。
欲令十方众生，究竟得闻弥陀名号，法藏比丘，特发“诸佛咨嗟”之悲愿。故释迦诸佛，乘大悲本愿，悉皆称扬赞叹弥陀一佛，欲令我等凡夫，易得往生也。《法华》欲畅之本怀，以此得彰。诚知：
如来所以兴出世，唯说弥陀本愿海。
誓愿弘深，利益广博，是以千经共阐，万论均宣，诸祖普弘。故唐宋以后，诸宗齐归净土，普欲共畅如来本怀，由此形成中国净土教史上特有的大融合。此是后话，详见第四章。