围绕本愿
我们再来梳理一遍。这十七文的核心、宗要在哪里呢？
第一文，立圣道净土二门，归入净土门。而净土门当中，道绰禅师引用《无量寿经》第十八愿：“若有众生，纵令一生造恶，临命终时，十念相续，称我名字，若不生者，不取正觉。”这就是净土门的基础和依据，所以，入净土门，就是入第十八“念佛往生”之本愿。
第二文，善导和尚意：释尊出世本意，唯说念佛往生之文。说到“上尽一形至十念，三念五念佛来迎，直为弥陀弘誓重，致使凡夫念即生”，归结点也在弥陀的弘誓。
第三文，立正行杂行，以第四称名为正定之业，然后解释说，为什么是正定之业呢？顺彼佛愿故。所以，净土宗的正定之业，也是因为阿弥陀佛誓愿的缘故。
第四文，正杂二行得失之文。说正行之人十即十生、百即百生，杂行之人千中难得一二往生，为什么？因为专修念佛之人是“与佛本愿得相应故”，也点示本宗之要点在于阿弥陀佛之本愿：念佛往生，决定不虚。杂行之人，虽然说了种种缺点，但主要是与佛本愿不相应故，所以，虽然如何努力地修行，因为不顺彼佛之本愿，难得往生。要点就在阿弥陀佛念佛往生之本愿。
第五文，善导和尚意：三部经共明念佛往生之文。《无量寿经》、《阿弥陀经》、《观经》，这三部经以《无量寿经》为根本，《无量寿经》以四十八愿为根本，四十八愿只说了一件事：“唯明专念弥陀名号”，而这条愿正是第十八念佛往生愿的内涵，所以也是归结在第十八念佛往生愿当中。
第六文，弥陀如来唯以名号为往生本愿之文。意义再明了不过了，我们称念弥陀名号能够往生，这是阿弥陀佛因地所选择之本愿，果上度众生，是自然的功效。这是整个净土门的核心之所在。
第七文，念佛利益之文。此人念佛，一念得大利益，具足无上功德，完全来自于阿弥陀佛的回施，“以我的名号，赐予十方一切众生，具足无上功德”。名号与本愿是一件事情，因地所发的誓愿称为本愿，果上所成就的六字，叫做名号，这是一件事，本愿和名号是一回事。比如说一个船舶设计师，当初有图纸，做种种设计，然后建造，到最后把船造出来，他当初的设计图纸和他种种建造的辛劳都浓缩在这条船当中，当初没有成船以前，叫做他的设计，也叫做他的愿望；船造了之后，愿望就浓缩在船当中了。法藏菩萨因地发愿，叫做本愿，果上成就了六字名号，所有因地的誓愿、种种的修行都包含在六字当中，所以，因地叫做本愿，果上叫做名号。你念“南无阿弥陀佛”，当然是顺着本愿来的。
第八文，末法万年，余行悉灭，释迦如来以他慈悲，特留念佛之文。也是因为念佛是阿弥陀佛本愿之行，不在众生断贪嗔痴，不在众生能修戒定慧开悟，但以弥陀本愿不思议之力，众生称念名号，必然往生。所以遗留当来法灭万年之后，以显示法灭众生皆可往生，何况现在念佛？更能往生！
第九文，念佛是多善根、诸行是小善根之文。其他诸行有为有漏，是少善根福德因缘，不能成为往生因行，因为不顺弥陀本愿；念佛是多善根，因为顺了弥陀本愿。
第十文，十方诸佛护念念佛行者，而不护念杂行行者之文。因为念佛是阿弥陀佛本愿之行，称念弥陀名号，顺了弥陀之本愿，而这尊佛发了一条誓愿，第十七愿说：“我成佛时，十方诸佛，皆称扬赞叹我的名号。”果然，在《阿弥陀经》当中，释迦牟尼佛讲此法门，而十方诸佛都出广长舌相，出来赞叹、证明：念佛必定往生，彼佛名号功德不可思议。这也是顺了阿弥陀佛誓愿的缘故。这也归结在阿弥陀佛本愿之名号。
第十一文，释尊以弥陀名号付嘱舍利弗之文。同样道理，弥陀名号乃是符合阿弥陀佛因地所修行之本愿。
第十二文，弥陀光明不照余行者、唯照念佛行者之文。善导和尚解释得非常清楚，为什么不照余行者、唯照念佛行者？因为念佛是阿弥陀佛本愿之行，随顺他的本愿，自然度众生，彼光明照耀、引导、摄取念佛之人。所以说：“唯有念佛蒙光摄，当知本愿最为强。”
第十三文，不赞杂善，唯叹念佛行者之文。也是因为杂善非阿弥陀佛之本愿，乃少善根。念佛是阿弥陀佛之本愿，具足无上功德，故而赞叹之。
第十四文，释迦如来不付嘱余行，唯以念佛付嘱阿难之文。善导和尚说得很清楚：“望佛本愿，意在众生，一向专称弥陀佛名。”因为念“南无阿弥陀佛”是彼佛之本愿，所以，释迦牟尼佛讲此一部《观经》，心中望着阿弥陀佛之本愿，劝导我们应该专修念佛。
第十五文，念佛行者必当具足三心之文。劝导我们应当完全仰靠这尊佛的誓愿，不可怀疑。
第十六文，也是解释彼阿弥陀佛之本愿，不论下智、破戒，若称念彼佛名号，乘彼佛不可思议之本愿力，决定往生净土。
第十七文，是解释阿弥陀佛本愿之念佛，“乃至十念”是一辈子的念佛，并不是一声、十声，然后就不念了。
这十七条文，它的根本核心，都是围绕着阿弥陀佛之本愿而展开的，就好像我们画圆，有个圆心，而周围的圆圈都围绕着圆心而旋转。又好像地球围绕着太阳旋转一样，所有一切净土的法义，都围绕着阿弥陀佛的四十八愿，四十八愿围绕着第十八愿，围绕着念佛往生而旋转，而展开一切宗义。所以，扩充就是四十八愿，再扩充就是净土三部经，再扩充就是一切经典，再扩充就是十方诸佛共同的教法。那我们现在，能够专修念佛，就是进入了佛法的核心、佛法的顶点。所以，无有不足，劝导大家应当专修念佛。