既殊胜又容易
念佛殊胜、容易，对于这两点，一般人只承认一点。有人说：“念佛很容易，我也知道，但是不殊胜，不如诵经、拜忏、参禅、打坐殊胜。”所以，他就学禅宗、密宗去了。这是一种，虽然承认容易，但不承认殊胜。还有一种人承认殊胜，但不承认容易，“念佛是很殊胜，绝对好，不过，也不是那么容易，如果达不到一心不乱、念佛三昧、工夫成片，也不容易往生”。这两种人都落在一边。
真正说来，念佛法门既殊胜又容易。因为容易，才显殊胜。如果不容易，再殊胜，对我们也没用。为什么又容易又殊胜？它的根本就在于阿弥陀佛所发的誓愿就是这样：众生称我的名号，乃至十声，若不往生，我则不成佛。所以，说一千道一万，归到这个地方，不是我们在这里讲大话，“我念佛能往生……”往生不往生的事情，不是我们说了算，是阿弥陀佛说了算。所以，祖师有这样一句话：“念佛者，我所作也；往生者，佛所作也。往生乃由佛力所赐，却于心中种种筹量，是自力也”。这念佛是我们的事，我们只管念“南无阿弥陀佛”。往生则是阿弥陀佛之事，因为阿弥陀佛讲：“你念佛不往生，我则不成佛，那当然是我的事了！所以，众生念佛，我若不能令众生往生，我则不成佛，你往生是我的任务，是我要完成的事情，我有资格、有能力让你往生，我才成佛的。你只管念佛，往生的事，交给我来处理，我来承担，我来完成！”所以，“念佛者，我所作也；往生者，佛所作也”。
可是，我们不是这样，我们凡夫的心啊，在心中种种筹量，“怎么往生啊？这样往生，那样往生……”佛的事情，你在想，你一定想得是焦头烂额，你一定找不出头绪啊。所以，在心中种种筹量，这个叫做自力。
往生本来是佛力所赐。打个比喻：乘船过海。乘船者，是乘客之事，过海者，乃是船长之事。却于心中种种筹量如何过海，是自力也。应当一向乘船，直过大海，到达彼岸。念佛也一样，应当一向念佛，待佛来迎。你就念佛，等着佛来接你—— 就这么简单，丝毫不用担心。大家想一想是不是？坐船是你的事，那过海你就不用操心了，船长会驾驶方向，很稳当的，直接就过海了。结果你上了船，“哎呀，我怎么过海啊？”船长说：“你怎么过海？你过得好好的，好好坐船，过海是我的事。”我们念佛，心中说：“阿弥陀佛，我怎么往生？”阿弥陀佛说：“念佛往生，你念佛就好了。”所以，念佛者，是我等所作；往生者，乃是佛所作。不要在心中自寻烦恼。本来是佛发的誓愿，说“众生称念我名号，若不生者，不取正觉”，佛讲的，我要是不往生，他不成佛，那当然我念佛能往生，道理是如此。