（三）三皈
成为佛教弟子的第一步就是皈依三宝。
“皈”是归投、归向。“依”是依止、依托。
“三宝”即佛宝、法宝、僧宝。“宝”是稀有难得、尊贵无上之意。
佛圆满觉悟了宇宙人生的真理，是众生的导师、慈父，所以称为宝。
法有让我们离苦得乐、转凡成圣的功能，所以称为宝。
僧有舍家弃欲、奉献佛教的恩德，所以称为宝。
三皈依
三宝 住持三宝 自性三宝
佛 十方一切诸佛 自性之觉
法 佛所讲的经典 自性之正
僧 传持佛法的僧团 自性之净
如同一个人堕落在波涛汹涌的大海当中，濒临灭顶之灾，忽然发现一艘大船，于是奋力呼喊求救，当即遇救登船，获得新生。
人在世间，烦恼重重，若肯发心皈依三宝，则苦海可出，生死可了。
选择佛教作为终身信仰之后，可以请一位法师主持一个皈依仪式。庄重的仪式能够坚定我们的信心，升华我们的人格。
过去，有一位忉（dā）利天（第二层天）的天子，天福享尽，七天之后就要死了。昔日的欢乐都离他而去，美丽的天女不再亲近他了，本来熠熠发光的身体现在变得毫无气色，腋下散发出汗臭，污秽不堪。
当他得知自己将要投入猪胎，就躺在地上哀伤流泪。
天主得知此事，指示他诚心皈依三宝，教他口念：
皈依佛，两足尊。
皈依法，离欲尊。
皈依僧，众中尊。
他便照着天主的指示，皈依了三宝。
七天的时限一到，他便死了。
天主很想知道这位天子死后生到何处，就遍观天上地下，但怎么也没发现他的下落，于是只好去请教佛陀。
佛陀告诉他：“你们天人只能看到下面，看不到上面。那位天子由于皈依三宝的缘故，转堕为升，已生在兜率天（第四层天）了。”