名号统摄一切
这第十二条文出自《观经》“真身观”。《观经》先讲十三定观，其中第九观叫“真身观”，“真身观”观想成就之后，见到阿弥陀佛六十万亿那由他恒河沙由旬那么高，放出无量的光明，见到这尊佛，这尊佛向他表示什么呢？这个观想的人就不明白了：从观想念佛进入称名念佛。见到什么？见到佛光普照，是摄受那个念佛名号的人。他就开悟了：“噢！原来阿弥陀佛的光明是摄取念佛众生的。”这叫做由观察正行进入称名正定之业，显示观想念佛的目标、方向是引导到称名念佛当中。
所以，善导和尚才讲：“定散文中，唯标专念名号得生。”定善十三观的第九观最为殊胜，因为前面的日想观、水想观，那都是初级的，然后，地想观、宝树观、宝楼观……，最殊胜的就是第九真身观，直接观阿弥陀佛报身之相。第九真身观成就之后，引导的方向到哪里呢？“念佛众生摄取不舍”，而不是“观佛众生摄取不舍”，主要是从这里引导进入念佛。这是释迦牟尼佛讲这部《观经》的巧妙之处。因为这部《观经》韦提希夫人一开始就问释迦牟尼佛：“世尊啊，我要往生极乐世界，请您老人家告诉我怎么观想吧。”凡夫的心总以为观想很殊胜，“你念几句佛的名字，念几句佛，这有什么殊胜的？观想多殊胜！”我想在座各位多少也有这样的心理。可是，这个法门不是这样，在净土法门里边，称念弥陀名号最殊胜，观想成就之后，引导进入念佛。
在整个《观经》结束的时候，观想那么殊胜，释迦牟尼佛不付嘱给阿难，而把持无量寿佛名——念佛付嘱给阿难。为什么呢？因为六字名号包含了一切观想功德，你再殊胜的观想，也在六字名号当中，所以六字名号殊胜，称名念佛远超过观想念佛。阿弥陀佛以称念南无阿弥陀佛六字名号作为本愿，说“十方众生，称念我的名号，若不生者，不取正觉”，他没有说“十方众生，观念我的佛身，若不生者，不取正觉”。观想也难，也做不到。而阿弥陀佛还发了一个誓愿说：“十方诸佛赞叹我的名号。”他也没有说“十方诸佛赞叹我的身相”，赞叹身相，凡夫也观察不来。所以，是以名号统摄一切，这是净土宗的一个根本基础。没有超过名号的，无论如何观想，无论如何修实相法，无论如何开悟，都不能超过六字名号。你再开悟，也是小悟，你不可能悟到阿弥陀佛的功德。所以禅宗祖师开悟讲：“千悟万悟悟不到，就是一句佛名号。”你再开悟，还是凡夫啊，或者说还是小菩萨啊，你的悟，不可能比阿弥陀佛悟得更大啊，你怎么能超过阿弥陀佛呢？何况阿弥陀佛的智慧是十方诸佛光明所不能及，何况你修的这个小悟呢？这一句六字名号，“唯佛与佛乃能究竟”，凡夫不可测度，“二圣非所测，唯佛独明了”，声闻菩萨都不能测度，只有佛才知道念佛这个法门是这样的殊胜，不可思议。