六、佛教的现实意义 191.问：听你介绍，才知道佛法有这么丰富的内容，原来我还以为佛教只是弱者的精神安慰呢。
答：不了解的人的确容易产生错觉，认为佛教虚无缥缈，人生享受才最实在。其实真正虚幻的是纷纷扰扰的世事，不然，怎么那么多文人墨客发出“人生如梦”的感叹呢？
“弱者的安慰”似有贬低之意，但如果能够安慰弱者，让社会多一份和谐，又有什么不好呢？
192.问：看来佛教还能发挥良好的社会效应？
答：当然。佛教自古就对安定人心起着巨大的作用。佛教为我们展开了无限的宇宙和生命的画卷，能够让我们开阔心胸，叹服自身的渺小，谦卑地对待一切众生。
193.问：是这样。不过，佛说人生是苦，是不是有点悲观？
答：佛说人生是苦的真谛，并不在于让我们停留在对苦的认知上，而是要我们对苦产生出离心，最终离苦得乐。世间万物的无常变化，给人生带来了缺陷，财富、地位、健康、快乐……一切都不能永久。如果不了解这一点，就没有脱离痛苦的内在动力。就好像一个病人，知道自己身患重病，才愿意请医生诊治，才能恢复健康。自由、安乐、清净、圆满的理想境界，每个人都有希望达到。
194.问：“四大皆空”“色即是空”是不是一种消极情绪？
答：“四大”是“色”（物质）的四个方面，即地、水、火、风。这两句话的意思是：组成人体乃至世界的物质元素虽有相状、功用，但它们是诸多因缘和合而成的，缘生而生，缘灭而灭，因此不会恒常不变，不能自我主宰，所谓“缘起性空”。“空”，相当于“不实在”的意思，而不是“不存在”的意思，不是物质毁灭之后的空，也不是物质之外的空，而是“当体即空”，一切色法皆因缘而起，没有不变的实性，所以说“色即是空”。进一步讲，因为没有实性，所以能遇缘而起，所以说“空即是色”。
同理，组成人体的精神因素——受（感受）、想（想象）、行（造作）、识（了别）也是“缘起性空”，合称“五蕴皆空”。
说“一切皆空”的本意，并不是让我们放弃正当的努力，而在于放弃对自己的身心和身外一切事物的执著，不再把全部精力用于追逐财色名利，转而关注生命中更有价值的层面，认识它，完善它，并因此从容面对生活中的一切变化。
对于“缘起性空”，“五蕴皆空”，我们即使不能亲身实证这些谛理，也可通过理念上的认同而使自己身心清凉。
195.问：学佛要看破红尘隐居山林吗？
答：“红尘”是文学词汇，并不是佛法名词，用飞扬的尘埃比喻人间的繁华景象。“看破红尘”之语亦非佛家所用，而是描述古代隐士厌倦虚幻的官场生涯，向往山中的田园生活。
文学作品里通常有这样的情节：有的人事业失败、家庭破碎，心灰意冷，自谓看破红尘，于是投入佛门，了此残生。这不是进入佛门的正途。
学佛是积极的，绝不是为了逃避现实，如果学佛之后要离开人群，那就违背了佛教普度众生的宗旨。
196.问：因果法则是不是宿命论？
答：的确有人不善领会而产生误解。如果陷入机械的宿命论、认为今生的一切皆由前定的话，一切的努力将没有意义，佛法也没有存在的价值了。佛讲因果法则，不是让我们仅仅停留在知命、安命上，而是让我们发起增上心，积累善业，合集善缘，改善命运，并进一步发起出离心和菩提心，最终超越生死轮回。佛法的重点不在于世间因果，而在于出世间因果。
197.问：因果法则会不会压抑人性、滞碍社会进步？
答：所谓“人性”“进步”，是值得商榷的。有一点可以肯定，人类文明再怎样进步，都离不开基本的人伦道德。比如要行善、勿作恶，所有的教化体系都在努力为此提供理论依据，其中最合情理的依据即是因果法则。为什么要行善、勿作恶？神道教化难免有神权威慑的成分，不信神的人可置之不理；世俗教育难免有集体强加于个人之嫌，对不满现实、特立独行的人毫无约束力；如果归结为良心所使，很多人为了名利可将良心弃之不顾。唯独因果法则，从每个人行为的自然结果来施行劝化。即使一个大恶人，一旦了解因果法则，也会从自身利害关系考量，而对自己的行为有所警觉。
因果法则肯定人的自由意志，鼓励人们发挥主观能动性，做自己的主人，积极向善向净，提高精神境界和生命层次。
198.问：信佛以后，生活会不会复杂化，变得不自由？
答：佛教以饶益众生为出发点，因此，一切戒律和规矩皆为使众生离苦得乐而施设，最终目的是让众生摆脱业障的束缚，获得自在解脱。明了教理并随顺调摄的人只会有清凉之乐，不会有束缚之感。所以，佛教的信仰生活只会越来越简单，而不会越来越复杂。
199.问：那会不会很没趣儿呢？
答：一般人所谓的趣味，无非吃喝玩乐，其实这些并不能给我们带来真正的快乐。人们之所以并不快乐却还说有趣儿，是因为形成了恶习，就像抽烟会上瘾一样。真正值得我们孜孜以求的，是为我们提供快乐源泉的佛法。佛法给人的快乐是清净无染的，是世间五欲之乐无法相比的。
200.问：关于人类起源问题，神教的观点与进化论绝然不同，佛经是怎么说的？
答：这就要谈到我们这个物质世界的成、住、坏、空。我们现在正处在“住”的阶段，即相对稳定的阶段，万物生生不息；到了“坏”的阶段，“劫灾”使这个世界渐渐败坏，或火灾，或水灾，或风灾，除了较高色界和无色界天众，其他众生均遭灭顶；从坏尽到再生的间歇阶段即“空”的阶段；又经过漫长的时间，黑暗的虚空中兴起大云，大雨倾盆而下，万法的物质种子潜藏在“水轮”之中，世界再度形成，六道渐次充满。
佛经中讲，地球形成后，色界第六天——光音天的天众飞空而来，由于贪吃地球上的食物，身体变得粗重，失去光明与神通，就在地球上安居下来，成为人类的祖先。
在六道形成的时候，天人目睹日月星辰以及较低境界的众生渐次出现，因此认为宇宙是他们的创造物，这大概是上帝创世说的来源吧。
至于进化论，目前在西方遭到广泛质疑，现在只是作为大众的习惯性心理需要而被引用，但它无法解答一个问题：为什么剩下的猿猴没有陆续进化为人类？
201.问：这个问题还是有些遥远，一般人关心的是怎样生活得更快乐……
答：快乐是正当的追求。但是，物质层面和较低精神层面的快乐是无法永恒拥有的，因为世间万物都是无常的，而且日益膨胀的物欲往往使人越来越快乐不起来。佛菩萨为了引导众生进入真正的快乐境地，特别善巧施设，所谓“先以欲钩牵，后令入佛智”，因此，很多人来到佛门祈福消灾，其中也不乏求财得财、求福得福之人。对初学的人而言，与其用世俗的方法妄求，何如来到佛门如法而求？但佛菩萨的目的是为使人们生起信心，最终“入佛智”，真正离苦得乐。世间的快乐与佛法的快乐是无法相比的。
202.问：消灾是什么原理？
答：生生世世以来，我们于轮回过程中与无数众生结下恩怨，彼此牵缠，错综复杂，谁先欠谁，难以辨明。其中有些众生沦于饿鬼道，心怀愤恨，伺机报复，即宿世的所谓“冤亲债主”。很多疾病、灾难就是他们所为。如果能对他们生起慈悲心，用佛法进行开导，使之心开意解，并将名号功德回向给他们，使他们乘佛愿力脱离苦趣，他们心头的怨恨便可消除，不再以冤报冤、索还旧债了，这就是消灾的道理。
203.问：世间人都希望长命百岁，在这方面佛法有什么好的建议？
答：经论中说人的寿命由三种原因而结束：一、寿尽死，活到天年而老死。二、福尽死，生理上的寿限虽未到，却因福报享尽而死。三、非时死：又称“横死”，寿数未到，福亦未尽，却因意外的原因导致死亡，比如车祸、溺水等。
每个人的天年、福报和将要遇到的意外是难以测知的，但可以向好的方向努力，比如根据因果的原理，“长寿者从慈悲中来”，平时可以注意爱护众生，不伤害牠们，并积极放生，培养自己的慈悲心；福报也可以通过布施等方式使其增长，为使其不致消耗过快，还要惜福；行为谨慎，常生善心，则能亲近善缘、远离恶缘，减少意外的发生。
事实上，如果对佛法有所了解，知道生命形态可以更加圆满，也就不再希求娑婆世界的所谓长寿了。
204.问：什么是惜福？
答：今生的福报是由于过去的布施而来，享受福报犹如从银行提取存款，提得越多，余额就越少，终有提空之时。所以，修福的同时还要惜福，生活尽量简单，杜绝铺张浪费，这样才能福德圆满。惜福是很好的理念，即使不为长寿，也应惜福。
205.问：为什么有些人信了佛还身患绝症，或妻离子散、生活悲惨？
答：业因果报是错综复杂的，不能简单地认为信了佛就应该毫无挫折，甚至把生活中的不幸归咎于佛教，认为佛教不可信。生老病死，恩爱别离，这是人生的实际状况，信佛并不是要消灭这些现象，而是通过它们觉悟无常。
从佛菩萨救度的角度来看，为什么有的人所求遂愿，而有的人所求不遂愿呢？这是因为佛度众生有顺度，有逆度。对性格柔顺的人，多数是顺度，所求皆能满愿，慢慢将他导入菩提之路；对性格骄慢的人，多数是逆度，用逆境来折伏他的傲慢心，这样才能沉下心来研究佛法。
206.问：佛法会不会与现代生活发生冲突？
答：不会。佛法在任何时期都可作为人生指南。法国大革命以来，自由、平等、博爱成为全人类的追求，而自由、平等、博爱只有在佛法当中才能真正体现：通过学佛解除人生苦恼，心无挂碍，这才是真正的自由；一切众生皆有佛性，皆有成佛的可能，这才是真正的平等；爱护任何一个弱小的众生就像爱护自己，这才是真正的博爱。
世尊当初冲破种族观念，接受所有种姓的人进入教团，甚至谢绝国王的邀请而到一个不幸的女人那里为她说法，这都体现了平等与博爱的精神。
究竟而言，阿弥陀佛慈悲救度一切众生，不舍一人，这是真博爱；任何众生，不论善恶智愚，都能念佛，都能往生成佛，这是真平等；往生到极乐世界，身心无碍，永离轮回大苦，这是真自由。
第三章 关于神秘现象