八、佛身佛土论
净土宗以往生弥陀净土为宗旨，则此净土是何种净土，自然成为净土教理及行人关注之重点。
考察净土宗教理发展之脉络， 《易行品》主要在解决如何达致“现生不退” ，对比圣道门之难，而指明净土门之易，目的在令众生于今生、此土舍难取易而归于弥陀本愿，而于往生后之佛土位格，未作详细说明。也就是说， 《易行品》对此是采取“意在不言”的方式，因为既然仗彼佛本愿，现生即得不退，则由彼佛本愿所成就之佛土，以及往生彼土所得之利益自然更加殊胜。
《往生论》则在《易行品》 “怯弱下劣，现生致不退”的基础上，进一步说明“上圣下凡，往生速成佛” ，所以对于往生后为什么能速成佛、是怎样的速、速成佛之后又是何种状态等等方面，必须作出理论回答。其中一个重要方面即是“佛身佛土论” 。
《往生论》以如来是“真实功德相” ，彼土是“第一义谛妙境界相” “三种成就，愿心庄严。略入一法句，谓清净句，真实智慧无为法身”等等而说明之。由其言简义深，幽奥难明，非经大智之人明晰剖解，无尽妙义，亦将如云封雾锁，无人得知。
随着净土法门在中国的传入、普及及兴盛，至隋唐时代，关于弥陀净土及弥陀佛身之位格，亦即报、化问题，遂在教界激起种种议论——这是后话。但在昙鸾大师的时代，一般教界对此问题尚处蒙眬不觉的状态，而昙鸾大师作为净土宗教理系统有形化之先觉者，藉由注释天亲菩萨的《往生论》 ，对弥陀佛身佛土率先作出了深刻独到的解释，为后世垂范。