第十一章 赞叹念佛章
——约对杂善赞叹念佛
《观无量寿经》云：
若念佛者，
当知此人，是人中芬陀利华；
观世音菩萨、大势至菩萨，为其胜友；
当坐道场，生诸佛家。
同经《疏》云：
从若念佛者，下至生诸佛家以来，
正显念佛三味功能超绝，实非杂善得比类，
即有其五：
一明专念弥陀佛名。
二明指赞能念之人。
三明若能相续念佛者，
此人甚为稀有，更无物可以方之，
故引芬陀利为喻。
言“芬陀利”者，
名人中“好华”，
亦名“稀有华”，
亦名人中“上上华”，
亦名人中“妙好华”；
此华相传名蔡华是。
若“念佛者”，
即是人中“好人”，
人中“妙好人”，
人中“上上人”，
人中“稀有人”，
人中“最胜人”也。
四明专念弥陀名者，
即观音势至，常随影护，亦如亲友知识也。
五明今生既蒙此益，舍命即入诸佛之家，
即净土是也。
到彼长时闻法，历事供养，因圆果满，
道场之座岂赊！
私问曰：《经》云：“若念佛者，当知此人”等，虽约念佛者而赞叹之，释家何有云：“实非杂善，得为比类”，相对杂善，独叹念佛乎？
答曰：文中虽隐，义意是明。所以知者，此经既说，定散诸善，并念佛行；而于其中，独标念佛，喻芬陀利。非待杂善，云何能显念佛功超余善诸行，然则 “念佛者，即是人中好人”者，是待恶而所美也。言“人中妙好人者”，是待粗恶而所称也。言“人中上上人”者，是待下下而所赞也。言“人中稀有人”者，是待 常有而所叹也。言“人中最胜人”者，是待最劣而所褒也。
问曰：既以念佛名“上上者”，何故不说于上上品中，至下下品而说念佛乎？
答曰：岂前不云：“念佛之行，广亘九品”，即前所引《往生要集》云：“随其胜劣，应分九品”是也。加之下品下生是五逆重罪之人也，而能除灭逆罪，余行所不堪；唯有念佛之力，堪能灭于重罪，故为极恶最下之人，而说极善最上之法。
例如彼无明渊源之病，非中道府藏之药即不能治；今此五逆重病渊源，亦此念佛灵药府藏，非此药者，何治此病。
故弘法大师《二教论》引《六波罗蜜经》云：“第三法宝者，所谓过去，无量诸佛，所说正法，及我今所说，所谓八万四千，诸妙法蕴，乃至调伏，纯熟有缘 众生，而令阿难陀等，诸大弟子，一闻于耳，皆悉忆持，摄为五分：一素咀缆，二毗奈耶，三阿毗达磨，四般若波罗蜜多，五陀罗尼门。此五种藏，教化有情，随所 应度，而为说之。若彼有情，乐处山林，常居闲寂，修静虑者，而为彼说素咀缆藏。若彼有情，乐习威仪，护持正法，一味和合，令得久住，而为彼说毗奈耶藏。若 彼有情，乐说正法，分别性通，循环研核，究竟甚深，而为彼说阿毗达磨藏。若彼有情，乐习大乘，真实智慧，离于我法，执着分别，而为彼说般若波罗密多藏。
若彼有情，不能受持契经、调伏、对法、般若，或复有情造诸恶业，四重、八重、五无间罪、谤方等经、一阐提等，种种重罪，使得销灭，速疾解脱，顿悟涅 般，而为彼说诸陀罗尼藏。此五法藏，譬如乳、酪、生酥、熟酥、及妙醍醐。契经如乳，调伏如酪，对法教者如彼生酥，大乘般若犹如熟酥，总持门者，譬如醍醐。 醍醐之味，奶酪酥中，微妙第一，能除诸病，令诸有情，身心安乐。总持门者，契经等中，最为第一。能除重罪，令诸众生，解脱生死，速证涅槃，安乐法身。”此 中五无间罪者，是五逆罪也，即非醍醐妙药者，五无间病，甚为难疗。念佛亦然，往生教中，念佛三昧，是如总持，亦如醍醐，若非念佛三昧醍醐之药者，五逆深重 病，甚为难治。应知。
问曰：若尔者，下品上生，是十恶轻罪之人，何故说念佛乎？
答曰：念佛三昧，重罪尚灭，何况轻罪哉！余行不然，或有灭轻而不灭重，或有消一而不消二。念佛不然，轻重兼灭，一切遍治；譬如阿伽陀药，遍治一切 病，故以念佛为王三昧。凡九品配当是一往义。五逆回心，通于上上；读诵妙行，亦通下下；十恶轻罪，破戒次罪，各通上下；解第一义，发菩提心，亦通上下。一 法各有九品，若
约品即九九八十一品也。加之迦才云：“众生起行，即有千殊，往生见土，亦有万别也。”莫见一往文而起封执。
其中念佛，是即胜行。故引芬陀利，以为其喻，譬意应知。加之念佛行者，观音势至，如影与形，暂不舍离，余行不尔。
又念佛者，舍命已后，决定往生，极乐世界，余行不定。
凡流五种嘉誉，蒙二尊影护，此是“现益”也。亦往生净土，乃至成佛，此是“当益”也。
又道绰禅师于念佛一行，立“始终两益”。《安乐集》云：念佛众生，摄取不舍，寿尽必生，此名“始益”。言“终益”者：依《观音授记经》云：阿弥陀 佛，住世长久，兆载永劫，亦有灭度，般涅槃时，唯有观音、势至，住持安乐，接引十方，其佛灭度，亦与住世时节等同，然彼国众生，一切无有睹见佛者，唯有一 向专念阿弥陀佛往生者，常见弥陀，现在不灭，此即是其终益也。
当知念佛，有如此等，“现当”二世，“始终”两益，应知。