四、佛教的道场 65.问：佛教的寺、院、庵有什么区别？
答：寺，本是古代朝庭机构的名称，如“大理寺”。汉代设有鸿胪寺，用以招待四方宾客。后来佛教传入中国，从西域来的僧侣渐多，于是在洛阳建白马寺，专供外来僧侣居住。寺，也就成了佛教道场的专用名称了。
院，本是寺内的一部分，后来也用于单独居所的名称，规模一般比寺小。
庵，本意是隐居茅屋，是最小的佛教场所，多为出家女众所居住。
佛教的寺、院、庵不能与道教的宫、观、庙混为一谈。
66.问：为什么寺院大门称为山门？
答：因为寺院多建在山中，所以寺院大门称为“山门”，又称“山门殿”。又因为寺院大门多是三门并立，象征空门（中）、无相门（东）、无作门（西），故又称“三门殿”。
67.问：能否大体介绍一下寺院的结构？
答：寺院建筑因宗派不同而有差别，如禅宗寺院以禅堂为中心，律宗寺院以戒坛为中心，藏地寺院与汉地又有所不同。
目前汉地大部分寺院是从明清传下来的统一格局，一般进了山门就是天王殿。天王殿正中供奉弥勒菩萨，两侧供奉四大天王，弥勒菩萨背后是韦驮天。
弥勒菩萨是佛陀的弟子，先于佛陀入灭，上生到弥勒净土。佛陀预言他将在五十六亿七千万年之后下生人间成佛。五代时期奉化有一位名叫“契此”的胖和尚，常用竹杆挑着大布袋，逢人便笑，劝人信佛，言语无定却每多灵验，人称“布袋和尚”，圆寂时说偈（jì）：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示世人，世人自不识。”故而被广传为弥勒菩萨的应化身。后来许多寺院便照他的模样塑造了笑口常开的大肚和尚像，作为弥勒菩萨来供奉。
四大天王是佛教的护法神，俗称“四大金刚”。他们是：东方持国天王，身为白色，手持琵琶；南方增长天王，身为青色，手持宝剑；西方广目天王，身为红色，手上缠龙；北方多闻天王，身为绿色，一手持伞、一手持银鼠。
韦驮天也是佛教护法神，身穿古代武士铠甲，手持金刚杵。
钟楼位于天王殿东侧，悬有洪钟。有的寺院钟楼下层供奉地藏菩萨，道明为其左侍，闵公为其右侍。
鼓楼位于天王殿西侧，置有大鼓。有的寺院鼓楼下层供有伽蓝神关羽，关平为其左侍，周仓为其右侍。
大雄宝殿是寺院的正殿，又称“大殿”。大殿多供奉三佛或一佛。三佛同殿常见的有“三方佛”“三世佛”和“三身佛”，也有的供奉弥勒佛、释迦牟尼佛、阿弥陀佛。一佛一般是释迦牟尼佛，两边比丘若是一老一少，老的是摩诃迦叶，少的就是阿难；两边比丘若是年龄相仿，则是舍利弗和目犍连。也有的大殿供奉“西方三圣”或“华严三圣”。
释迦牟尼佛像背面一般为海岛观音壁浮雕。大殿东西两侧一般供奉十六罗汉或十八罗汉。
大雄宝殿两侧常有东西配殿，其供奉对象随教派不同而有变化，有设“三圣殿”（供奉西方三圣）的，有设“祖师殿”（多为禅宗祖师）的，有设“伽蓝殿”的等等。
大殿之后，一般是用于讲法和集会的法堂。法堂内除一般性安置佛像外，另设法座、讲台、钟鼓。
寺院中还有一个不可或缺的建筑——方丈室，即住持和尚居住、说法与接待客人之处，有的叫华林丈室（净土宗），有的叫般若丈室（禅宗）。
还有藏（zàng）经楼，即存放佛经之处。
现代都市寺院不仅增设了图书室、电脑室等比较实用的功能区，整体布局也可能简化为一座综合性大楼。
68.问：除了弥勒菩萨，是不是还有很多菩萨，比如我们熟知的观世音菩萨？
答：是的，主要有文殊菩萨、普贤菩萨、观世音菩萨、地藏菩萨，合称四大菩萨。志愿自度度他、自觉觉他，这叫作发大心，又叫发菩提心。初发菩提心的人固然也可以称为菩萨，但没有得到实证以前仍在凡夫位。发了菩提心，生生世世依照佛法修行，最后才能成就佛果，其间有五十二个菩萨阶位。四大菩萨同弥勒菩萨一样，已证得最高的菩萨阶位，称为“等觉菩萨”。大乘经典特别称道文殊菩萨的大智、普贤菩萨的大行、观世音菩萨的大悲、地藏菩萨的大愿。
山西五台山是文殊菩萨的道场，四川峨嵋山是普贤菩萨的道场，浙江普陀山是观世音菩萨的道场，安徽九华山是地藏菩萨的道场，合称四大名山。
文殊，全称文殊师利，是梵文的音译，意思是“妙德”“妙吉祥”，象征诸佛的智德、证德，是释迦牟尼佛的左侍，手持宝剑，象征智慧锐利，坐骑为一头青狮，象征智慧威猛。
普贤，是梵文的意译，亦译为“遍吉”，象征诸佛的理德、行德，是释迦牟尼佛的右侍，坐骑为一头六牙白象，象征六度。
观世音，梵文的意译，遇难众生只要念诵“南无观世音菩萨”，观世音菩萨即“观其音声”前往解救，应机以种种化身救苦救难。所以，有各种不同名称和形象的观音，如白衣观音、送子观音、鱼篮观音、水月观音、千手千眼观音等。观世音菩萨在印度原为男相，传入中国后，大约从南北朝起，多为女子形象，因为女子的气质近乎慈悲精神，易被大众所接受。
地藏，梵文的意译，安忍不动犹如大地，静虑深密犹如秘藏，所以得名。释迦牟尼佛嘱咐他在弥勒佛出世之前的无佛世界教化众生。地藏菩萨的大愿是：“众生度尽，方证菩提，地狱未空，誓不成佛。”
69.问：有的寺院壁画面目狰狞，甚至不是人的形状，这是什么道理？
答：密宗的像都表示一定的意义，如佛座上的莲花表示出离心，月轮表示菩提心，日轮表示空慧——通达一切皆空的智慧；手中执持的种种器具也都表示佛菩萨的种种誓愿、智慧、功德等。面貌凶猛的一般是金刚——有大威力的护法神，表示佛教护法、降伏魔军的威力和作用。此外，还有其他许多天神的像。
70.问：佛像胸前的“卐”是什么意思？
答：“卐”仅是符号，不是文字，可读“万”，译为“吉祥海云相”，是三十二种大人相之一。
佛像上的吉祥海云相有的向右旋——“卐”，有的向左旋——“卍”，多数是右旋。
“卐”表征佛的智慧与慈悲无限；旋回表示佛力的无限运作，无限延展，无休无止地救济十方无量的众生。
71.问：寺院一般什么时候举行法会？
答：一般在初一、十五以及佛教节日。汉族地区重要的佛教节日有三个：一是四月初八佛诞节，亦称浴佛节。一是腊月初八释迦牟尼佛成道日，俗称腊八节。一是七月十五盂兰盆节，俗称中元节。
在浴佛节这天，寺院里要举行“浴佛法会”，僧众以香花、灯烛、茶果、珍肴供养佛陀，并用各种名香浸水泡洗释迦牟尼佛诞生像，作为对世尊诞生的纪念。
腊月初八，寺院里要举行世尊成道日纪念法会。因为世尊成道前夕接受了牧女供养的乳糜，所以寺院每逢这天会煮粥供佛。民间喝“腊八粥”的习俗，最早见于宋人笔记。
“盂兰盆”是梵文的音译，意思是“救倒悬”。佛的弟子目犍连看到死去的母亲在地狱受苦，自己无力解救，便求佛救度。佛要他在七月十五这天备百味饮食供养十方僧众，以僧众之力使其母解脱。后来，寺院在七月十五这天都举行佛事活动，以超荐历代祖先。
除上述三个节日外，二月初八、二月十五是释迦牟尼佛出家、涅槃日，二月十九、六月十九、九月十九是观世音菩萨诞生、成道、出家纪念日，七月三十是地藏菩萨诞生日，十一月十七是阿弥陀佛诞生日，寺院里也常举行纪念活动。
72.问：塔是作什么用的？
答：“塔”又称“塔婆”“浮图”，是梵语省略的音译，意思是“高显”或“坟”。塔一般是储藏舍利（遗骨）的，也有不藏舍利而作为标志纪念之用的。
73.问：开光是怎么回事？
答：一般寺院都有佛像开光法会，相当于世俗的剪彩仪式，宣布佛像落成，以示庆祝，并启发大众的虔诚之心。如果议论“这尊佛像灵不灵？要开光才灵”，则是不妥当的，佛像所在之处，即有佛光，不因没开光而不灵。只是通过开光仪式，起到广而告之、启人信心的作用。
74.问：除了寺院，还有哪些佛教活动场所？
答：上个世纪初，全国各地陆续成立了佛教居士林，即居士们从事宗教活动的团体。现代居士团体更是如雨后春笋，各地纷纷成立学会、书院、精舍、莲社、共修会、青年会、念佛堂等，从事听经、研习、共修、法宝流通等活动。
第二章 佛教教义