昙鸾大师略传
昙鸾大师，大同雁门 （山西代县） 人，生于北魏孝文帝承明元年 （公元 476 年） ，家近五台山，慕其神迹故，年未十五便发心出家。神智高远，三国知闻，洞晓众经，独步人外；
特于四论 （龙树菩萨所著之《中论》 《百论》 《十二门论》 《大智度论》 ，此四论皆是鸠摩罗什译） 之学造诣甚深，后世谓之四论宗学者。中年后发心批注《大集经》 ，中途染病，权且停笔，四出求医。行至秦陵，上望青霄，忽见天门洞开，六欲阶位，上下重复，历然齐睹，瞬目之间，疾乃随愈。便欲续注《大集经》 ，继而思惟：人命危脆，旦夕无常，宜先学长寿不老术，使身体强健，方可长久住世，大弘佛法。乃前往金陵 （南京） 谒梁武帝，拜访陶弘景 （亦名陶隐居，公元456—536 年） ，求诸仙术。陶礼接之，欣然与之仙方十卷。归途行至洛阳，遇北天竺菩提流支三藏。昙鸾大师问： “佛法中颇有长生不死法，胜此土仙经者乎？ ”流支唾地警曰： “此方何处有长生不死法！纵得长年，少时不死，终更轮回三有。夫长生不死，吾佛教始有之。 ”即以净土经书授之，曰： “此大仙方，依而行之，长得解脱，永离生死。则三界无复生，六道无复往；
盈虚消息，祸福成败，无得而至。其为寿也，有劫石焉，有河沙焉；
河沙之数有极，寿量之数无穷：此吾金仙氏 （佛为大觉金仙，非一般神仙） 之长生也。 ”昙鸾大师一闻，豁然深悟，遂焚仙经，并舍四论讲说，专精净土，时年五十三岁。
大师继承龙树菩萨《易行品》及天亲菩萨《往生论》思想，造《往生论注》 ，自行化他，流靡弘广。南朝梁国天子萧王，恒向北礼，称“昙鸾菩萨” ；
魏朝皇帝重之，号为“神鸾” ，下敕令住并州大岩寺。
大师晚年移住汾州北山石壁玄中寺，时往介山之阴，聚徒蒸业，今号“鸾公岩” 。
大师往生之年岁不详。据道宣《续高僧传》为“东魏兴和四年 （公元 542 年） ，因疾卒于平遥山寺，春秋六十有七” 。然迦才《净土论》言“沙门昙鸾法师……魏末高齐之初犹在” ，高齐即北齐，而《瑞应删传》亦言“齐朝昙鸾法师” ，日本之《今昔物语》亦言“齐之昙鸾” ，可知大师一直活到北齐年代。最有力的证明是北齐天保五年 （公元 554 年） 二月所立的《敬造太子像铭》 ，末尾列举愿主之名，第十位是“比丘僧昙鸾” ，亦即昙鸾是愿主之一，于天保五年参与敬造释迦太子像，于此明知昙鸾大师北齐天保五年还活着，寿七十八岁；
至于此后再活几年，尚不明确。
昙鸾大师往生之殊胜状况，据《净土论》言：临终前夕，龙树菩萨现身来告其期曰： “吾龙树也，所居净土，以汝同志，故来相告。 ”昙鸾大师曰： “何以教我？ ”龙树菩萨说偈曰： “已落之叶不可更附枝，未束之粟不可仓中求，白驹过隙，不可暂驻。已去者不可返，未来者不可追；
现在今何在，白驹难可回。 ”说已不见。
昙鸾大师妙达言旨，知是告终，即半夜内发遣使者，遍告诸村白衣弟子，及寺内出家弟子，可三百余人，一时云集。昙鸾大师沐浴，着新净衣，自执香炉，正向西坐，教诫大众言： “地狱诸苦，不可不惧；
西方净土，不可不欣。 ”遂与大众向西同音高声念佛而往生。僧俗皆见幡花映院，多闻异香天乐。
流支三藏授与昙鸾大师之净土经典究为何经？唐之道宣律师谓《观经》 ，明之云栖大师谓《阿弥陀经》 ，日本法霖法师谓《无量寿经》 ，而东大寺传承之三论系谱谓之《净土论》 ，各说不同，颇难认定。然而考查历代三藏法师悉皆翻译与己有缘经论，以此经论为弘扬依据；
又从昙鸾大师所撰《往生论注》考之，则流支三藏所授佛典恐非净土三部经，而正是天亲菩萨之《往生论》 。
大师之著书，始自《大集经释》 （未完） ，并及于医术、道教之书，然此等书籍皆失传，唯净土教理之书三部流传于世，即：
（一） 《往生论注》 二卷
（二） 《赞阿弥陀佛偈》 一卷
（三） 《略论安乐净土义》 一卷
其中，第三之《略论安乐净土义》一书，是否昙鸾大师真撰，疑点颇多，故后之净土大德甚少引用。